芻槁增二
芻槁增二被稱為“鯨魚怪星”,是天空中最著名的幾個變星之一。它最亮可以達到2等,和土司空一樣亮,最暗隻有10等,肉眼根本看不見。
芻槁增二實際上是一個雙星係統,由兩顆質量接近太陽的恒星組成:其中一顆是白矮星,另一顆是紅巨星,它們相互圍繞著對方作軌道運動。
肉眼看到的芻槁增二是雙星中的紅巨星,芻槁增二的亮度變化也來自於它。這顆紅巨星的體積有時候會脹大,有時候會縮小,周期約11個月,亮度因此而改變,和造父變星的機製有些類似。
位於智利沙漠中的ALMA望遠鏡拍攝並經過圖像處理的芻槁增二,右方是芻槁增二A,即紅巨星;左邊是芻槁增二B,即白矮星。