年少時看硯台，不會鑒別美醜，後來看得多了，也漸漸能瞧出些門道來。
徽州汪硯伯來到紹興，古舊廢棄的硯石經他鑒定後身價立漲，導致紹興一帶的藏石都沒有了。我托朋友秦一生替我尋找硯石，找遍城中一無所獲。山陰監獄中的大盜拿出一塊璞玉，要價二斤銀子。
我恰好去了杭州，秦一生倉促之間無法細辨，拿給燕客看。燕客指著上麵的白眼說：“這是黃牙臭口，隻能拿去支桌子。”騙一生退回了璞玉。燕客當晚花三十金把玉石買走，並請硯伯將它製成“天硯”，上麵有五顆小星和一顆大星，題作“五星拱月”。燕客擔心被秦一生認出來，鏟掉一顆大星和一顆小星，隻留三顆星。秦一生知道後，十分懊悔，對我說起此事。
我笑著說：“就好比待侄子要像兒子一樣，硯雖在燕客手中，且權當在自己手裏吧。”我們前去觀賞天硯。燕客捧出來，硯台殷紅如馬肝，溫潤如玉，背後隱約顯現白絲如瑪瑙，上刻細小的篆文，正麵三星突起像弓弩的眼，墨汁浸潤硯台，浮起輕淡的墨煙。一生看得目瞪口呆。
燕客請我題銘，我題道：“女媧補天，不分玉石；巨鼇之血、蘆草之灰，雲霞烹煮、日光澆鑄；小星相混、浩瀚閃耀，參星橫亙、箕星微張。”