虎丘八月半，土著流寓、士夫眷屬、女樂聲伎、曲中名妓戲婆、民間少婦好女、崽子孌童及遊冶惡少、清客幫閑、傒僮走空之輩(2)，無不鱗集。自生公台、千人石、鶴澗、劍池、申文定(3)祠下，至試劍石、一二山門，皆鋪氈席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞鋪江上。
天暝月上，鼓吹百十處，大吹大擂，十番(4)鐃鈸，漁陽摻撾(5)，動地翻天，雷轟鼎沸，呼叫不聞。更定，鼓鐃漸歇，絲管繁興，雜以歌唱，皆『錦帆開』『澄湖萬頃』同場大曲(6)，蹲踏(7)和鑼、絲竹肉聲，不辨拍煞(8)。更深，人漸散去，士夫眷屬皆下船水嬉，席席征歌，人人獻技，南北雜之，管弦迭奏，聽者方辨句字，藻鑒(9)隨之。二鼓人靜，悉屏管弦，洞簫一縷，哀澀清綿，與肉相引(10)，尚存三四，迭更為之。三鼓，月孤氣肅，人皆寂闃，不雜蚊虻。一夫登場，高坐石上，不簫不拍，聲出如絲，裂石穿雲，串度抑揚，一字一刻。聽者尋入針芥(11)，心血為枯，不敢擊節，惟有點頭。然此時雁比(12)而坐者，猶存百十人焉。使非蘇州，焉討識者！
(1)虎丘：蘇州虎丘山，傳說春秋時吳王闔閭葬在此地，三天後有白虎蹲在他的墳墓上，故名『虎丘』。被譽為『吳中第一名勝』，最著名的有雲岩寺塔、劍池、千人石等。
(2)流寓：寄居暫住的人。曲中：妓院。孌童：古代供人玩弄的俊俏男童。遊冶：指尋歡作樂的人。幫閑：幫人家打發時間的人。走空：行騙的人。
(3)申文定：申時行（1535—1614），字汝默，號瑤泉，晚號休休居士，諡『文定』。蘇州長洲（今江蘇蘇州）人。嘉靖年間狀元，曾任翰林院修撰、禮部右侍郎、吏部右侍郎兼東閣大學士，官至內閣首輔。
(4)十番：由十種樂器組成的民間音樂。
(5)漁陽摻撾（càn zhuā）：鼓曲名，東漢末年禰衡曾演奏此曲。