2020年8月25日，之於備戰期的巴薩，隻是再普通不過的訓練日，但來到球場上的隊員們卻沒有看到他們隊長的身影。在為一隊效力15年之後，梅西首次提出了轉會申請。在巴薩WhatsApp的群聊中，身為隊長的梅西，自此進入長期的沉默。
誠然，當年備受“逃稅門”困擾的梅西，也曾動過離念，但最終占據上風的，仍是對俱樂部始終未改的忠誠，而如今，所有曾和梅西推心置腹的故人，都已不在巴薩：拉波爾塔和瓜迪奧拉離開了，克魯伊夫去世了，普約爾、哈維退役了，蘇亞雷斯和拉基蒂奇帶著無盡的不舍被迫離去了。舉目四顧，全是依賴梅西的人，卻沒有梅西可以依賴的人。
然而，天真的梅西，與其說是想要離開日漸陌生的諾坎普，倒不如說是以轉會為要挾，逼迫以巴托梅烏為首的高層識趣走人。從最初，梅西就沒有正麵宣布離隊決定，始終是遙控和自己相熟的阿根廷媒體隔空喊話，同時，向俱樂部發出了公函。在這封信函中，梅西強調按照原有合同，他最早可以在2020年6月30日就選擇自由轉會，此前因疫情延宕，為巴薩效力至8月，法理上講已是仁至義盡。然而，巴薩方麵卻並不認同這一點，他們仍認定雙方合同正式到期時間為2021年6月30日，而在此之前，無論任何球隊想要挖走梅西，都必須支付7億歐元的違約金。
盡管年已33歲，但毋庸置疑，梅西仍是歐洲足壇屈指可數自帶體係、一人可撐起一隊的存在。巴黎聖日耳曼和曼城兩家中東金主背景的豪門聞風而動，前者期待梅西與內馬爾、姆巴佩組成全歐最銳利的三叉戟，而後者則主打瓜迪奧拉的親情牌——畢竟，沒人比前巴薩主帥更懂得如何用好梅西。而眼見近年來巴薩高層的倒行逆施，不少前巴薩名宿都站在梅西一邊，當年曾以創足壇轉會費紀錄加盟皇馬的菲戈，直言梅西離開將是足壇的“曆史性時刻”，而前隊長普約爾的態度更能代表多數同行心聲：“敬重且欽佩，萊奧。全力支持你，我的朋友。”