對語言的認知是說話的基礎，如果聽不懂別人的話，我們也就不知道該說什麽。本篇就來試圖搞懂大腦是如何認知語言的。
第一步就是如何學習語言。如何學習語言一直是語言學家和心理學家熱衷於研究的問題。語言學家通常認為，我們對於字或詞的認識可以分為三個部分：語意、句法和字形。語意就是詞的意思，比方說“麵包”，說這個詞和聽到這個詞的人都知道它指的是什麽東西。而句法包含了它的詞性、如何使用等。還是拿麵包舉例，我們都知道麵包是一個名詞，而不是動詞，所以會說“我吃了麵包”或者說“我買了麵包”，但是不會說“我麵包了某人”。
字形不僅僅指的是我們看到的這個字本身，還包括它的一些變形。在我們的中文當中是沒有這種變形的，不過英文中有很多，比如說名詞的複數要加“s”，還有一些其他特殊的變化。
回到最開始的那個問題，麵包、牛奶這些單純的發音到我們真正理解這些詞到底是什麽意思，這中間究竟發生了什麽？
存放語義的“顳葉”
前麵講過大腦的幾個部位，也介紹了大腦的大致結構劃分：額頭的前額葉是大腦的決策中心，頭頂的頂葉負責本體感覺，再往後是負責視覺的枕葉。接下來要說的是以上三大區域之外的第四大區域，叫作顳葉。它的位置在耳朵上半部分以及耳朵前麵的區域，主要負責接收聽覺信息。“顳”這個字指頭顱兩側靠近耳朵的部分，大腦這些區域的命名在漢語語境當中非常直觀，也方便大家來學習記憶。
雖然說起來很簡單，每個腦區好像都有它負責的功能，分工非常明確。但其實大腦的運作是各個部門相互結合的，而每一個部門負責的也不僅僅是單一的功能。顳葉除了接收聽覺信號之外，還有一個非常重要的功能就是掌管語意記憶。