我認為對於這樣的預言應該一笑了之，它們好比冬天人們圍著爐火聚會的話題；一笑了之是就信與不信而說的，別無其他。
我在這裏談論的不是異教徒的偈語，更不是神靈的啟示，也不是自然界的某些預兆，而隻是留存在人們的記憶中已經應驗，但是卻絲毫不曉得其中緣由的預言。正如女巫曾經對掃羅說的那樣：“明天你和你的子女們將和我同在。”[1]維吉爾在荷馬那裏借用了下麵的詩句：所有的國土將被埃涅阿斯的族人統治，他兒子的兒子，一直到後世的子子孫孫。[2]這簡短的兩行詩句，似乎暗含著羅馬帝國的興起。[3]悲劇詩人塞內加曾經寫過這樣的詩句：
在遙遠的將來會有那麽一天，
大海將解開束縛世界的鎖鏈，
一片廣闊的陸地將為人所知，
另一位忒菲斯將發現新世界，
極地圖勒將不再是地角天邊。[4]
短短幾句詩歌，字裏行間似乎預示著美洲大陸的發現。波呂克拉特的女兒曾經夢到阿波羅替她父親塗油，朱庇特替她父親沐浴，結果她的父親果然被釘死在十字架上，有太陽曬得他汗流浹背，有大雨澆淋他的身子。[5]馬其頓國王腓力二世曾經夢見他封鎖了妻子的腹腔，於是他認為自己的妻子可能不會生育，但是預言家亞裏斯坦德卻說他的妻子其實已經懷有身孕，因為人們一般情況下不會封閉空無一物的器皿。[6]一個出現在布魯圖帳中的鬼魂對他說：“你和我將會在腓力比見麵。”[7]提比略曾經對伽爾巴說：“在將來的某一天，你也會品嚐到作為皇帝的味道。”[8]在韋斯帕薌時代，東方就有一個預言四下裏流傳，說是世界將由從猶太地來的人統治。雖然人們都認為這個預言說的就是我們的耶穌基督，但是塔西佗解釋說是指韋斯帕薌。[9]圖密善在被刺的前一晚上做了一個奇怪的夢，他夢見一顆金頭顱長在自己的頸背上，後來在他的後繼者們的努力下，羅馬帝國果然出現了持續多年的“黃金時代”。[10]英王亨利六世曾經指著為他端送茶水的少年伯爵，對身旁的人說：“這小夥子將來會擁有我們現在所爭奪的這頂王冠。”後來，那個少年果真當上了英國的國王，他便是亨利七世。[11]