2013年年末時我去了俄羅斯。雖然此行的主要任務是去給準備建科學館的俄羅斯某大學一些建議，但除此以外我心裏有一個非常想去的地方。
19年前，我和我的朋友石川顯法去莫斯科和聖彼得堡旅行時，聖彼得堡的門捷列夫像和牆上刻著的巨大元素周期表給我留下了極為深刻的印象。
門捷列夫像和牆上的巨大元素周期表都依舊完好地保存著（度量衡研究所）。我在我的博客中記錄了照片。如果你感興趣的話，歡迎到我的博客中瀏覽。我的博客是：http://d.hatena.ne.jp/samakita/20131230/p1（請搜索“samakikaku左卷健男”）。
這張元素周期表和當今的周期表不同，和元素周期律的發現者門捷列夫所處時代的周期表也不同。其中既包括了當時還沒發現的稀有氣體元素，也包括了門捷列夫當時雖沒發現，卻預先空出位置的元素。這張元素周期表被稱為“短周期表”，而我們現在使用的則是“長周期表”。
就是聖彼得堡之行，讓我再次確認了我從年輕時就一直對元素和周期表有著的濃厚興趣。所以當時我準備出版一本麵向成年讀者的理科雜誌時，選了“化學元素的世界”作為創刊號特集。後來我遇到了經營“結晶美術館”的田中陵二先生，他創作了一幅元素的結晶圖，我把這張圖和元素周期表合並到一張A1的紙上（報紙展開後的大小），並加到了附錄中。
我在研究室的牆上張貼了這張元素周期表。我一邊欣賞著這張繪滿美麗結晶圖片的周期表，一邊創作本書初稿。隨後，田中陵二先生同我一起編寫並出版了《簡單易懂的元素圖鑒》（PHP EDITORS GROUP）。
我在自序中提到了組成人體的元素。
元素其實就是原子。除放射性元素的原子外，所有原子都不會改變。我們的身體是由無數個原子構成的。讀到這裏，你有沒有想過這些問題：這些原子在組成我們身體之前儲存在哪裏？人類死亡後這些原子又會組成什麽？等等。