Iron 相對原子質量55.85
來源於希臘語的ieros（強的）。元素符號來源於拉丁語的ferrum（鐵）。
今天依舊是鐵器文明的時代
鐵是銀白色金屬。鐵、鈷、鎳是代表性的帶有強磁性的金屬（能被磁鐵吸引）。鐵自公元前5000年就被人類使用，直到今天，依舊是鐵器文明的時代。
鐵在地殼中的含量位居第四，是整個地球中含量最多的元素，地核的絕大部分都是熔融狀態下的鐵。
鐵被廣泛應用於建築業、日用品行業等。
鐵還可以製成性能優良的合金（兩種以上金屬混合製成的金屬）。含有0.04％—1.7％碳的合金叫作鋼，其質地非常強韌，被用於製作鋼筋、鐵軌等。除合金外，在鋼的表麵電鍍的製品中有白鐵皮和馬口鐵。表麵鍍鋅的就是白鐵皮；表麵鍍錫的就是馬口鐵。
暖寶寶和食品的脫氧劑中含有鐵粉，它們都是利用了鐵的氧化反應。人體的紅細胞中血色素是含有鐵的蛋白質，它可以將氧氣運到人體內，因此鐵是人體必不可少的元素之一。
我們的文明是從石器發展到金屬器的。金屬可以自由加工，質地更硬，大大推進了文明的發展進程。
在金屬器時代中，最先出現的是青銅器。青銅是銅和錫的合金。自然界中存在銅單質，從銅礦石中獲取銅也很方便。
但是，從鐵礦石，也就是氧化鐵中提取出鐵很難，因為氧和鐵的結合太強了。可鐵無論是作為農具還是作為武器，都比銅製品好太多了，即使很難獲取，人類還是將青銅器文明推動到了鐵器文明。
尤其是到了18世紀，工業革命推動了機械文明，金屬作為各種機械的材料被大家更為廣泛地使用。起初，人們用木炭做燃料，通過自然風、人力、水力製風來還原氧化鐵，提取鐵。日本最有名的是用砂鐵和木炭進行的“吹鐵”。