Radium 相對原子質量（226）
來源於拉丁語的“放射”radius。
鐳女郎的悲劇
1899年，居裏夫婦在精煉鈾礦的殘渣中找到了和早先發現的釙不同的、能放出更多射線的物質。他們堅信，這個新物質中一定含有新元素，於是花了四年的時間，研究了10噸的殘渣，終於在1902年提取出了100mg的鐳。
在最初發現X射線和放射性物質時，他們並不知道X射線和放射性物質放出的大量射線對人體有害。
貝克勒爾（1852—1908）曾經把裝有鐳的玻璃瓶放進兜裏，隨後他感到腹部一陣火燒似的疼痛。這就叫作鐳皮炎。瑪麗·居裏聽說後，在自己手腕上也沾了一點鐳，隨即出現紅斑。
雖然他們因為這件事知道鐳會引起急性疾病，但並不知道長時間的輻射影響。
瑪麗·居裏長時間和放射性物質打交道，身體每況愈下，最後因白血病去世。
從第一次世界大戰到1924年期間，有一家美國公司，利用鐳放射出的阿爾法射線來製作熒光塗料，並將其塗在手表表麵製成夜光手表。這個公司雇傭的女員工中毒事件頗為有名。
那些員工需要將含有鐳的塗料塗在表盤上，還要用舌頭舔筆尖，因此大量的鐳進入體內，引發了骨肉瘤等癌症。這些被稱為鐳女郎的女孩們狀告了他們的公司，並取得了勝訴，但是沒過多久大部分原告都去世了。
隨後，人們逐漸開始研究射線對人體的影響。但同時，鐳也曾用作醫療方法，比如用鐳射線來照射癌細胞治療癌症，或是鐳藥品等。不過現在的射線療法使用的是人工合成射線（鈷60等），不再使用鐳。
21世紀之初的鐳熱潮
21世紀初期，被當作瑪麗·居裏終生的研究對象的鐳，被人們冠以“科學”“高級”的美譽，開始製作含鐳礦的保健品、美容儀等。