隨著20世紀70年代、80年代微型集成電路的發展，一種新型的手表被發明出來。晶體振**器與微型集成電路技術相結合，發明了數字式電子手表。時間可以顯示在液晶顯示屏（LCD）上，完全取代了傳統模擬手表的運動部件。因為電子表內部沒有運動的機械裝置，所以不存在機械磨損或需要調整的。此外，電子表可以增加各種各樣新功能，如計時器、日曆和電子鬧鍾功能等。
隨著微處理器變得更小，功能更強大，製造商開始在手表中加入更多的先進功能，智能手表就這樣誕生了。智能手表通常配備液晶觸摸屏，通過藍牙、WiFi、近場通信（NFC）或移動電話進行無線通信和全球定位係統導航，當然要實現這些功能還得預裝許多應用程序。智能電子表安裝上“健康追蹤app”，變身為智能健康跟蹤器設備，實時監控佩戴者的心率、步數等。
買得起的計時器
曾幾何時，手表是皇室或富人們的專屬。自1969年日本精工發明了石英表後，手表價格變得便宜。直至後來數字手表的出現，不斷降低的價格更加親民，幾乎任何人都買得起一塊手表。雖然石英表和數字手表更準確，但還是有許多人喜歡複雜而精密的機械表。
雖然智能手表越來越受歡迎，但大多數人仍然使用更傳統的石英表或機械表。因此，本節和製造工藝部分將重點介紹具有運動機芯型的手表。
機械表機芯將能量儲存在主發條中，並通過擒縱機構和平衡輪的計時機構將能量傳遞給一係列複雜的齒輪。機芯的齒輪、銷、輪、樞軸、齒和彈簧都是由金屬製成的，一般是黃銅和鋼。為了使機芯運轉平穩，軸承通常由合成紅寶石或藍寶石製成，降低了活動件之間的摩擦力，延長了使用壽命。
石英機芯使用人造石英作為其晶體振**器。電子器件的微型芯片是由矽製成的。對於數字手表來說，液晶顯示器由夾在玻璃片之間的液晶組成。零件之間的電接觸通常是由少量的黃金（或鍍金）製成，這是一種近乎理想的導電體，但使用量很少。