膠水是一種凝膠狀粘結劑，用在不同材料之間形成表麵附著。目前，膠水有五種基本類型。
大約在1750年，英國為一種由魚製成的黏合劑頒發了第一個膠水專利。但是人類從公元前4000年就開始尋找能把東西黏合在一起的物質。成吉思汗的士兵們舉著用檸檬木和牛角製成的弓，牛角上粘著一種配方已經過時的黏合劑。
古生物學家使用強力膠作為修複化石骨骼的黏合劑，也可以將脆性骨骼浸泡在強力膠中來對其進行加固。
1．溶劑型膠水有一個與化學溶劑混合的膠基，使這種膠水可以塗敷；當溶劑蒸發時，膠水變幹。大多數溶劑是易燃物，而且揮發得很快。甲苯是由化石燃料提煉出來的液態烴，是最常用的溶劑。這一類包括作為**焊料和所謂的接觸粘固劑銷售的膠水。
2．水基膠使用水作為溶劑，而不是用化學合成的有機溶劑。它們的固化速度比化學溶劑膠要慢，但不是易燃物，比較安全。這類膠水包括白膠和粉末狀酪蛋白膠，粉末狀酪蛋白膠由牛奶蛋白製成，它是安全的，可以在家裏或商店裏加水混合使用。
3．環氧樹脂和間苯二酚的雙組分膠水，是一種可以由有機樹脂製成的結晶苯酚。一部分含有實際的膠水，另一部分是催化劑或硬化劑。雙組分膠水對金屬的處理非常有用。汽車凹痕填充劑是一種雙組分膠水，但其必須正確混合才能發揮作用。
4．動物皮膠可用於木工和貼麵工作。這種膠水由獸皮、骨頭和動物的其他部分製成，既可以成品出售，也可以作為粉末或薄片出售，可以與水混合、加熱和熱塗。
5．氰基丙烯酸酯膠，通常被稱為“CA膠”或“強力膠”，是最新和最強的現代膠。它們是由合成聚合物製成的。聚合物是由更小、更簡單的分子（單體）組成的複雜分子，它們相互連接形成鏈或化學鏈。一旦聚合反應開始，就很難停止：形成聚合鏈的自然合成反應非常強烈，由此生成的分子鍵非常牢固，因此使用它們做的膠具有非常強的黏合力。