美國指甲油年度銷售額：接近10億美元。
最大的賣家：OPI公司，它是科蒂（Coty）公司的子公司，是美國最受歡迎的指甲油製造商。
美甲沙龍：在美國有近13萬家美甲沙龍，它是一個價值85億美元的產業。
手指甲和腳趾甲的美化修飾自古就有。早在公元前3000年，中國人就已經開始染指甲了。時間拉近，到了明朝（1368—1644），那時候中國的指甲油是用蔬菜汁和明膠、蛋清、蜂蠟和阿拉伯樹膠混合製成的。古埃及的上流社會采用指甲花染料來染頭發和指甲。指甲花染料是從指甲花屬樹木或灌木的葉子中提取的紅棕色染料。然而，針對現代指甲油的成分（也就是漆或琺琅），製造和處理它們的技術是化學技術發展的成果。
現代指甲油以小瓶**形式出售，用小刷子塗抹。塗上幾分鍾後，指甲油就會變硬，在指甲上形成一層閃亮的塗層，既防水又防屑。製造商聲稱，指甲油的塗層可以保持幾天之後才會剝落。當需要去除時，用卸甲油可以幹淨利落地擦掉。卸甲油，一種可以分解和溶解指甲油的**。
賽璐珞起源
早期的指甲油製作使用了很多現在看來非常怪異的方法。一種常用的方法是將清洗過的電影膠片碎片與酒精和蓖麻油混合。這種混合物在有蓋的容器中浸泡一夜，然後過濾、著色和加香調味。雖然這款產品被公認為是指甲油，但它的性能遠不及今天市麵上的高品質的產品。
指甲油沒有絕對統一的配方。一般情況下使用的成分種類有很多。基本成分包含用於溶解其他成分的溶劑、成膜材料、樹脂（增加顏色深度、光澤和硬度）、增塑劑（保持指甲油柔韌性）、顏料和其他添加劑。指甲油的精確配方，除了是公司的秘密外，在很大程度上取決於化妝品公司化學家和化學工程師在研究中的選擇以及製造業的發展階段。當某些成分被采納或禁止用於化妝品時，配方就會發生改變。比如，甲醛是一種揮發性化學物質（這意味著它很容易蒸發），曾經在指甲油生產中經常使用，科學家已經明確判定它是有毒的化學品，所以現在很少使用了。