一、社會問題解決的三個層麵
慈善活動最終要解決的社會問題通常不是僅靠捐贈就可以解決的問題。像消除貧困、性別平等、教育普及等問題，涉及觀念行為或政府政策改變，需要幾年甚至幾十年時間去解決。為了實現這種係統性的改變，可以從三個層麵來入手。
針對目標受益人群進行幹預。這是目前我國最常見的慈善活動形式，如為貧困家庭兒童提供獎學金、為自閉症患者提供藝術療愈、為重返職場的女性提供培訓，等等。直接為受益人群提供服務，可以回應群體當下的需求，在短時間內實現可見的成果。
針對服務於受益人群或從事相關議題的機構進行幹預。在這個層麵開展的慈善活動旨在為受益人群營造支持性的環境，如開發教材培訓養老護理員、孵化為弱勢人群服務的社區組織、支持同議題的社會組織形成工作網絡，等等。這個層麵的工作雖然不在一線直接麵對受益人群，卻是一線服務的基礎與支撐。
針對社會機製進行的幹預。這種方式可以使慈善資源的社會影響力最大化，但難度也最大。這個層麵的慈善活動包括資助智庫開展研究、支持對政策製定者的能力建設、組織針對法律法規的研討，等等。實現長期係統性改變，經常需要預計的兩到三倍時間，需要參與者有極大耐心。
不同層麵的慈善活動沒有高下之分，都是解決社會問題所不可缺少的。沒有直接對受益人群的支持，就無法獲得需求的實證數據，沒有對支持係統進行能力建設和知識創新，就無法讓政策真正落地。
選擇哪個層麵來開展慈善活動，並沒有一定之規。要綜合考慮議題領域的不同、參與者個人意願以及能調動的資源來決定。一個慈善項目也並非隻能在一個層麵開展活動。很多慈善項目最初是直接針對受益人群，在積累了對相關社會問題的認識後，逐步開始在支持環境和社會機製方麵開展工作。