夢想也許是奇妙的，可是對夢的解釋更有價值。法老和尼布甲尼撒也是這麽想的，這兒所有的香客在沉思自己的經曆時也是這麽想的。我們抄近路下山，回到塵土飛揚的平原，經過由神溪衝刷出的峽穀，穿過單調的平地回到渾源。付錢打發走偵探、騾子和趕騾人以後，我們馬上就開始記下我們見到的一切。中國客棧的裏裏外外不很適於人們進行思考。瑞典人汪林先生回到了他的總部，馬上邀請我們搬到他的黑門，住進他福音堂裏的貴賓房這樣一個幹淨的基督教環境裏。從很多方麵來講，不論是從身體上還是精神上，從永生旅店搬到黑門後的這種變化簡直就像是從地球到天上那麽大。
不僅這些方麵的氣氛不同，而且我們進入了一個全新的情緒氛圍。20年來，這裏已經成為基督教的一個前哨，其結果雖然還有待於驗證，但這已不是孤立的個別現象，而是一個具有獨自信仰和經驗的社區。在這裏可以遇到出生在恒山旁的男男女女，他們年複一年地看著成群結隊的香客，看著這些香客慢慢減少。而他們自己也在遠處祈禱，在山洞裏外嬉戲，在節日期間到寺廟郊遊，白天趕著馱煤的驢子辛勤工作，也曾在戰亂時期躲避過強盜，還幫助拆除過神像並把寺廟改造成學校。不僅如此，他們還見到外國人堅定而耐心地生活在他們中間，經常被誤解，卻誓死忠於自己的信仰。他們曾經從自己的官員那裏聽說過這些外國男人、女人和孩子的死曾給他們帶來過什麽樣的好處。“如果你們能給我們雨水，我們就不殺你們”，村民們對在北平城附近抓住的兩名外國人說。“隻有上帝可以下雨，我們不能”，傳教士這樣回答；然後他們就被當場殺死了。“麻煩首先是由極度幹旱引起的。在渾源，不斷有求雨的祈禱和遊行，有傳言說外國人用黃紙做的掃帚驅散了這裏的雲彩。”北嶽在很久以前就被認為是主江海之山，想起這一點，也許就更容易理解這種情況的意義。村民們把白人看作是道士，擁有驅散或招致雨雲的魔法。地方官員也同樣會把這些外國人和豐收需要的雨水聯係起來，但是他們的想法與村民有些不同。恒山山脈的另一端坐落著保定府，直隸省名義上的首府。那裏有三個不同的傳教士團體，醫生、教師和牧師。除了一個蘇格蘭人和一個英國婦女以外，其他全都是美國人，其中一個人已經在中國待了27年，而另外兩個剛到中國。他們所在的城鎮是鐵路建設的一個總部，這似乎特別會冒犯中國人，最早的義和拳暴動之一就發生在那裏。建造鐵路的工程師們聚集在一起，且戰且退，逃到了海邊。傳教士聚集在一起，相信自己在群眾中的口碑，尤其對自己在官僚階層中所做的工作充滿信心。可是危機變得嚴重時，法官、督統和軍官們都拒絕為他們提供保護。傳教士團的駐地被攻破，傳教士被活埋或砍頭。就在第二天，當地的最高長官很高興地看到大雨傾盆，他起草了一份文件，敘述他如何把這些外國人當作了祭品，而且馬上被上天所接受，他的祈禱得到了回報。他到處散發這個傳單，並建議天津的同事們也這麽做，以便能有一個好收成。