【原文】
“曲則全，枉則直，凹則盈，敝則新，少則得，多則惑。”
【解析】
委曲便會保全，屈枉便會直伸；低窪便會充盈，陳舊便會更新；少取易感獲得，貪多便會迷惑。普通人所看到的隻是事物的表象，看不到事物實質。老子從自己豐富的生活經驗中總結出帶有智慧的思想，給人們以深深的啟迪。生活在現實社會的人們，不可能做任何事情都一帆風順，極有可能遇到各種困難，在這種情況下，老子告訴人們，可以先采取退讓的辦法，等待，靜觀以待變，然後再采取行動，從而達到自己的目標。
老子在這裏引用了一段不知來曆的古語：“曲則全，枉則直，凹則盈，敝則新，少則得，多則惑。”其中的道理似乎並不深奧，我們在日常生活中常常在運用著這些道理，不過，我們有時不大願意承認這些道理，因為國家和社會所造成的意識形態輿論和習俗輿論往往與這些道理相反。這六個詞組雖然指六種事物和現象，其實卻隻反映一個道理，即采取低姿態的生存方式。這種生存姿態的具體行為方式雖然多種多樣，但可以歸結為一個盡人皆知的道理，即“委曲求全”。
在蒼茫的宇宙之中，生命確實是一種令人困惑迷惘的存在。拋開萬物之生死幻滅，僅以人類的存在而論，也屬於一個難以勘破的永久之謎。人類中的每一個生命自從誕生之始，就在以自己的全部自然稟賦與自然規律進行永久性的、沒有止境的、代代連續不斷的抗爭。但生命既然從自然中孕育而出，他（它）們亦自然無法逃脫自然規律的最後裁決，所以，每一個人都要通過明朗的生存空間而步入幽暗的死亡之途。在川流不息的自然運行中，個體生命沒有絕對價值可言。
正因為生命是它自己的唯一價值體現，所以生命對於他（它）的持有者來說就更加彌足珍貴。但對於生命的維護方式及展現形式，又是見仁見智、難以獲得統一的。老子及春秋晚期的隱者們，都希望通過忍讓、妥協、退避、不爭、卑下、無為、委曲、柔弱等行為，使生命能夠避免意外事故的危害而以一種自然方式結束。老子在此再次強調了生命的脆弱，他說：“人之生也柔弱，其死也堅強；萬物草木之生也柔脆，其死也槁枯。”在這裏，老子好像忽然由一位具有自然主義立場的社會病理學家變成了一位目光敏銳而醫道高明的醫生，他對人類生命以及萬物的生命存在細致透徹的觀察，令人歎服。