【原文】
“穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。”
【解析】
大道虛空而變幻莫測，它是博大無邊、無所不能、永恒不滅的，它不僅深遠無限而且更是崇高偉大的母性。天地萬物從它那裏誕生，所以說它是天地萬物的根源。浩瀚無際的萬物仿佛早已存在於這崇高偉大的母親的懷抱之中，從中獲取源源不斷的生命和享用不盡的養料。
老子用“穀”來象征“道”的虛狀，用“神”來比喻“道”生萬物，而且綿延不絕，“道”是在無限的空間支配萬物發展變化的力量，它空虛幽深，因應無窮，永遠不會枯竭，永遠不會停止運行。“穀神不死”，體現出“道”的永恒性，即恒“道”。他想說明“道”的作用是無窮無盡的，從時間上看，它曆久不衰，天長地久；從空間上看，它無處不在、無窮無盡。它孕育著萬物而生生不息。
老子所講的“道”，指的就是宇宙和自然的規律，也可以稱作是我們人類的自然觀和世界觀。對於我們人類而言，隻有認識這些規律，順從而不違背這些規律，適應這些規律，利用這些規律，才能不斷發展、壯大自己。
有一位客人拜訪侯子家，送上一隻獐子。侯子問：“獐子可以馴化嗎？”客人回答他說：“在太平盛世裏，野獸都可以成群地出遊，你難道不相信嗎？為什麽獐子不可以馴養呢？”侯子說：“對呀，我試試看吧。”
侯子為獐子造了間房子，開始馴養它。獐子的情緒很不穩定，一會兒低聲呦呦地叫，叫過之後，就靜靜地呆在那裏，一動不動，好像在想什麽；一會兒又嗥嗥地大叫，顯得很是悲涼。到了晚上，獐子不願被囚禁在房子裏，常常用頭去撞門。如果有人走近去看它，它就驚恐萬狀地在角落裏縮成一團，一動不動地盯著來人。獐子雖然在這些方麵表現得與人很相似，但還是難以將它的野性馴化。