克服私欲，才能剛毅
【原文】
子曰：“吾未見剛者。”或對曰：“申棖。”子曰：“棖也欲，焉得剛？”
【解析】
孔子說：“我沒有見過剛強的人。”有人回答說：“申棖就是剛強的。”孔子說：“申棖這個人欲望太多，怎麽能剛強呢？”孔子向來認為，一個人的欲望多了，他就會違背周禮。從這一章來看，人的欲望過多不僅做不到“義”，甚至也做不到“剛”。
在現實中，一般來說，一個人很難做到剛毅不屈，無私正直，原因就在於心中還存有私欲，而私欲又是人的一種本性。這種矛盾幾乎存在於每一個渴望成就一番事業的人身上，因此，對於他們來說，用正直來壓製私欲的過程就幾乎成了奮鬥的大部分內容。而在幾乎所有的成功者和仁人誌士身上，我們都可以發現，正直剛毅而無私欲是他們共有的品質。
心中無私，才能做到自己為人剛毅正直，辦事公正有度。這既是一種高潔的品行，也是一種做人做事的智慧。東漢時期的馬皇後，在這方麵的表現就很令後人敬服。
東漢光武帝時期，有一位南征北戰、功勳赫赫的名將馬援。他有個女兒，自幼聰明伶俐，然而，不幸的是母親過早地離開了人世，馬援又長年征戰在外，關照弟弟、妹妹的家事，不得不過早地落在她的肩上。這也使她早早地懂事、成熟起來，馬援後來在征討武陵“五溪蠻”時，病死軍中，實現了“以馬革裹屍還葬”的雄心。馬援死後，光武帝愛憐其後，將馬援十三歲的女兒召入宮中，留在陰皇後身邊使喚。太子劉莊（即漢明帝）見其秀麗端莊，禮儀周全，漸生感情。公元57年2月，光武帝死後，劉莊繼位，立馬援之女為貴人。公元60年2月，又立貴人馬氏為皇後。
馬皇後是個才貌雙全、很有能力的女性。她在宮中熟讀經史，尤其喜讀《春秋》《楚辭》等著作，所以，涉及國家的重大政令，她總能提出自己比較高明的見解，使漢明帝很佩服。公元70年，有個叫燕廣的人揭發楚王英有密謀造反之嫌，漢明帝沒有調查清楚，就大興問罪之師，將楚王英趕到丹陽。英自殺，京師之內凡與英王有牽連的親屬、朋友、諸侯、州郡豪傑都被連坐，上千人被趕出京師，全國因楚王英一案下獄的有數千人。公元73年，又發生了類似的冤獄。馬皇後對這種情況非常憂慮，她從國家長遠利益出發，大膽向明帝諫言，說明這樣發展下去十分危險，將危及自己的統治。明帝采納了馬皇後的意見，製止了這類事件的惡性發展。馬皇後能夠虛心聽取來自各方麵反映的問題，平等而又寬宏待人。凡有人想要通過她向明帝反映情況，她總是能認真地聽取，認真地思考、調查，以便把真實的情況反映給明帝。