為人處世，忍讓為高
中庸之道強調做人處世不能逞強好勝，特別是在受到刁難或者被人欺侮之時，更應有理智的頭腦，千萬不能意氣用事。所以，孔子多次強調說：“小不忍則亂大謀。”
忍讓別人的欺侮，忍讓別人的刁難，忍讓難以忍下的人或事，對自己來說是一件很殘酷的事。所以，古人造字時把“忍”字造得很恐怖——就如心髒上插了一把滴血的刀。人們在忍耐時，內心是很痛苦的，但一旦克製了胸中的怒火，忍住了難忍之忍，就會發現，忍讓是大智大勇。
春秋戰國時期的楚莊王是一位很會忍讓的賢明君主。一次，楚莊王大擺宴席，邀請朝中文武大臣赴宴，同時又令自己的妃子向諸位大臣敬酒。君臣正喝到酒酣耳熱之時，突然一陣風起，將堂內蠟燭吹滅，屋內頓時漆黑一片。這時，楚莊王的寵妃突然感覺到旁邊有人對她非禮，她十分冷靜，立即抓住那人的帽纓，用力拽了下來。然後，她在黑暗中摸索到楚莊王身邊，把這事告訴了他，希望楚莊王找出非禮者加以懲罰。
不料，楚莊王聽了事情經過後，並未暴跳如雷，反而令人不要點亮蠟燭，並對大臣們說：“今天君臣難得一聚，大家要盡情暢飲，不醉不休。請大家不必拘泥小節，都把自己的帽纓拔下來，以示暢快。”於是，大家紛紛摘下了自己的帽纓。這時，楚莊王才令人點著火把，與諸臣繼續開懷暢笑。事後，妃子埋怨楚莊王不替她出氣。楚莊王說：“一時的酒後失禮，豈可認真懲處？”以後再也未提及此事。
三年後，楚晉相爭，雙方戰於沙場。楚軍中一員猛將唐狡衝鋒陷陣，勇猛異常，立下了赫赫戰功。但當楚莊王論功行賞時，唐狡反而叩頭謝罪，原來他就是那個酒席上冒犯了楚莊王妃子的人。
楚莊王的忍讓換來了一員戰無不勝的大將，如果他當時也像妃子那樣怒不可遏，毫不留情地斬殺這員大將，不僅會使一場君臣宴變成充滿了血腥味的刑場，還會使得人人自危，丟掉了人心，使自己處於被動局麵，也就更不會出現後來的“春秋五霸”了。