詹天佑，著名鐵路工程師，1861年生，江西婺源人，曾主持修建中國自建的第一條鐵路，創辦中華工程師學會，並出任首任會長。
小時候，詹天佑非常好玩，家裏有什麽東西他都要拆開看個究竟。一次，他把家裏的鍾表拆開了，想看看為什麽能準確報時。父親發現後，正要訓斥他，他卻向父親解釋說：“我能安上！”說完，三下五除二，就安好了。父親轉怒為喜，高興地把兒子抱了起來。後來，家庭日漸窮困，已無機械可拆，詹天佑就用泥巴做成各種機械模型，還做得很像。
詹天佑從小聰明好學。父親在農閑的時候，給他講有關鴉片戰爭的故事，他聽得很入神。當聽到林則徐虎門銷煙，擊退英國侵略軍進攻的時候，他高興得跳起來，聽到清朝皇帝把林則徐革職，英國侵略軍乘機侵入廣州的時候，便氣得捏緊小拳頭，好像要打架的樣子。他很納悶地問父親：“為什麽中國兵老是吃敗仗？”
年僅12歲的詹天佑，經過自己的努力，以優異的成績考取留美幼童班，到美國求學。寄宿在房東傑克家，傑克大叔對他非常關照。
一天傍晚，幾個同學在傑克大叔的客廳裏圍繞一隻花瓷瓶爭論不休。
一個叫克萊恩的同學很固執地說：
“這麽細的質地，這麽漂亮的花紋，必定是英國製造的。”
“不對，這是中國製造的。”一個女同學說。
克萊恩雖然年齡很小，卻因受環境和家庭的影響，對中國存有很深的偏見，他嚷道：
“中國這麽貧窮落後的國家，能造出這樣精美的瓷器，殺了我的頭也不信。”
同學們都要求詹天佑來鑒定。詹天佑麵對克萊恩，半是嘲諷半是玩笑地說：
“你是該殺頭了！”他拿起花瓶翻過來，指著瓶底說：
“這是我國明代的瓷器，燒製時間約在17世紀中葉，有款為證。”他把花瓶底上的燒製時間遞給同學們傳看。