梅蘭芳，著名藝術大師，1894年生，江蘇泰州人，曾任中國京劇院院長，中國戲曲研究院院長等職。
梅蘭芳4歲時父親就去世了，後來母親也離他而去，童年時代的生活是清苦而貧寒的，他幾乎成了無人管教的野孩子。
梅蘭芳出身於京劇世家，耳濡目染，對京劇這門藝術也很喜歡。但他的資質卻不太好，相貌平平，小圓臉，眼神還有些木訥和呆板，見了人之後嘴也不乖巧，甚至還有幾分笨拙。為了使京劇世家的香火延續下去，不至於在他的手裏給斷送掉，在他8歲那年，家裏還是請來了很有名的朱素雲做他的啟蒙老師，給他“說戲”。第一出開蒙戲為《二進宮》，其中有四句老腔，朱先生反複教他，還是不能上口。朱先生見他如此笨拙，認為他不是學戲的料，便拂袖而去，不再教他了。臨走時，朱先生冷冷地對小梅蘭芳說道：
“祖師爺沒給你這碗飯吃，我也沒有辦法。”
梅蘭芳是一個有誌氣、有毅力的孩子，朱先生的這句話像一根鋼針似的刺痛了他，他心裏想，別人能學會的東西，我為什麽學不會，我又不比別人矮半截。爺爺常說的“事在人為”這句話，這時也在耳邊響起。小梅蘭芳便暗下決心，一定要好好學戲，讓所有的人都要對自己刮目相看。
自此以後，小梅蘭芳就像換了個人似的，開始收斂起他的野性，決心用辛勤的汗水澆灌心中的理想之花。
不久，家人又把小梅蘭芳送到了“雲和堂”學戲，拜吳菱仙老先生為師。
在學堂裏學戲是一件苦差事，小梅蘭芳每天清晨五點就得起床，先到城牆根空曠的地方練習走台步、跑圓場和吊嗓子。他上午練功，下午學唱腔，晚上念戲本子。吳先生對小梅蘭芳要求非常嚴，有時還采取十分嚴苛的訓練方法，但小梅蘭芳總是按老師要求的標準，努力完成練功任務。