達爾文，著名生物學家，1809年生，英國人。他是第一次把生物學放在完全科學的基礎上的人，是生物進化論的奠基人。
達爾文的父親為英國皇家學會會員，是當地有名的醫學博士。祖父也是英國皇家學會會員，著名的哲學家、博物學家和醫生，他所著的《動物學》、《植物學》、《植物園》和《自然殿堂》等書中包含有豐富的進化論思想，認為所有的生物都是從某個原始的細胞繁衍來的，他是進化論的先驅者之一。
達爾文的母親是一位有名的陶工的女兒，母親十分疼愛瘦弱的小達爾文，不幸的是她在愛子8歲時就離開了人世。這年春天，達爾文進入當地一所私立小學讀書。教員是一名牧師，教材就是《聖經》，達爾文不愛聽《聖經》，卻喜歡看《魯濱孫漂流記》和《世界奇觀》等兒童讀物。1818年，達爾文轉學到由布特勒主辦的施魯茲伯裏中學。他在這裏學習了7年，隻學到一點地理和曆史知識。老師認為他是一個智力在一般水平之下的孩子。父親甚至斥責他隻會打鳥，玩狗，抓老鼠。中學時代的達爾文對大自然界充滿好奇心，熱心收集化石，觀察昆蟲、鳥類的習性。他也喜歡幾何學，並愛讀莎士比亞的曆史劇和拜倫等人的詩歌。達爾文尤其喜愛雪萊的作品。雪萊是英國、歐洲乃至全世界著名的進步詩人，達爾文埋頭閱讀和背誦雪萊的詩篇，竟遭到負責宗教事務的教士的凶狠指責。有一次，他教訓達爾文說：“雪萊是一個不信上帝、不敬國王、不愛祖國、誹謗政府、煽動造反的狂人，是瘋子，如果在16世紀，他一定會像布魯諾一樣被活活燒死！對你說，亡羊補牢，猶未為晚。”他還威嚇說：“你要堅持錯誤，我就向校長建議，把你開除！”
麵對開除的威脅，達爾文根本不放在心上，因為他早已對這所學校死板、陳舊的教學方法不滿，甚至想到要自動離校。