戴監生
沈陽有一個監生叫戴懋真。
有一年，他去京城參加省試沒有中，就悶悶不樂地離京回家。在回家的途中他經過永平縣時，天色已晚，正好附近有一座老宅院，於是他就在正廳裏住下權當在旅店過夜。
在老宅院正廳的西側，有一段長長的土牆，它隻有半圈高，還不及人的肩膀。土牆的外麵，有三間茅草房，房門上的鎖關閉著。這個院子應該很久沒有人住了，院子內枯草滿地，房前台階上到處可見飄落的樹葉。而草房的四周，長著三四棵老槐樹，樹下麵有六七座荒墳。宅院西側緊靠山林，荒無人跡。
戴懋真因為考試未中，心緒不佳，難以入睡。到了二更天後，他便起身走出室外，繞著土牆散步。這時，月華如水，照亮了空曠的庭院，山林間清靜無聲，一片靜寂。
恍惚間，他好像聽見草屋裏有輕輕的說話聲。戴懋真出於好奇，就把耳朵貼在土牆上細細聽去。開始時他有些聽不清楚，過了一會兒，他聽到好像是個老頭，一邊咳嗽一邊笑著說：“我能不懂這個理麽？可是我已老得頭發禿頂了，因而我早已心灰意冷了，不過，我還是要給你講講道理的。比如說魚跳進了大海，就可以悠然自得地向深處遊動嗎？但是，如果不小心就受魚餌引誘，一定會被人釣取。鳥隻要逃出了羅網，就可以疾飛遠去了嗎？可是，如果不小心慎防機弩或弓箭射殺，一定會再次遭受兵器傷害。而你遭受的失敗或打擊也並不是第一次了，但仍然不知自愛，吸取教訓，竟敢再幹傾倒破敗之事。那恐怕是要虛度光陰，失掉時機了。你應該知道臭皮囊總不能與金剛石相比呀!”
有一個少年的聲音笑著說：“我如果是發跡了，也立刻娶上個年輕美麗的女人，叫兄弟姊妹們和全家人都得特別地羨慕我。你知道，通過幾年來修煉，我的兩個腿肚子都油光水滑的。我的心與腎很健壯，現在想來我學古人長壽之道，並不是沒有增益補闕的。我現在的精力仍保持在黃金時期，所以能把美妾當成一顆夜明珠，叫她永遠不離開我的身邊。可是你這個老頭子，從前虛度光陰，行為**。到了現在敬神怕鬼，也隻能偷看窮苦人家的感傷哀愁，或背地愛戀醜婦了。就算有著雕飾花紋窗戶的好房子，裏麵還有掛著繡花幔帳的臥榻，也沒有你這個老頭子站腳的地方。好比那旅店裏的臭蟲，淨是夜間出來偷咬臭腳男子，如果再轉念想去摸一摸漂亮小姐身上的細嫩肉皮，那才是大大失算了。依我看不是老頭子眼光狹窄，而說我不好，其實是忌妒心太重所致。況且人的生死，命運興衰，上天早有定分了。就是一塊金剛石，也有個大小之分吧？”