有個書生，叫康馥，小名苟郎，是揚州鹽商的兒子。生得如珠玉般俊秀溫雅，性情風流豪爽，還很有才華，十七歲時就中了秀才。來上門議婚的媒人踏破了門檻，他父母打算替他定下一門親事。但康生不同意，說：“雖然作為兒子應該事事聽父母的，但是兒子想自己做主自己的幸福。媒妁之言本都是誇大其詞，常常把醜女說成像西施、妲己一樣美麗，如果誤聽了她們的吹噓，陷入她們的圈套，那就會造成終身的怨恨憂傷，所以我寧可慢點論婚，自己親自尋找愛人。”父母對他很是寵愛，也覺得說得有道理，就答應他自己挑選妻子。
一次，康生去城北一朋友家赴宴，路過寶城，看到采桑園中一位美麗的女子在采桑。手拿籃筐，手腕潔白如玉，肩與矮桑樹齊平，頭發烏黑柔順，儀態端莊大方。康生被迷住了，在桑園邊徘徊觀望，幾乎迷了路。私下去打聽這女子的情況，原來是楊博學的女兒，小名叫柳聲，年方十六，還未許配人家。康生回家後把情況告訴了父母，請他們派人去說親下聘禮。父母同意了，康生焦躁不安，叫下聘禮的使者趕快去辦，就好像一塊無價之寶，唯恐稍遲一點就搶不到。
康生家園中有一幢五開間的樓房，裏麵住著一家狐狸精，男女老少的飲食起居習慣和凡人一樣。起初，康生一家人對他們十分敬畏，日子一長，就變得很親近了，狐狸精一家經常和康生家走動，相互慰問，一起吃喝，相處融洽。一次，康生的母親遇見狐婆，向她說起康生的親事。狐婆笑著說：“你說的這人應該就是柳聲，她的臉容略瘦，皮膚白嫩，雙眉細長，笑時臉上還有兩隻酒窩，是不是?”說完轉過臉去問康生。康生高興地答道：“是的。”狐婆又說：“楊家小姑娘才情出眾，姿色貌美，又討人喜歡，郎君可真有眼光。隻是一向嬌生慣養的，脾氣太大，隻要稍稍不合她心意，就會大發雷霆，你們也要認真考慮考慮再作打算。”康生並不認同狐婆的說法，於是強扭著父母替自己舉辦婚禮，把柳聲娶了回來。