在我的家鄉天長縣，有個程禹山舉人，著有《冰炭緣》小說，但在戰亂中丟失了手稿。我幼年曾有幸拜讀過，內容讓人不禁發噱失笑。我大概記得它的故事梗概是這樣的：
在大瀛海的北麵，有一個冰國，國內到處都是雪海雪山，到處都種植著雪白的琪花瑤草。南麵有個炭國，國內到處都是火山火井，到處種植著光燦的火樹銀花。兩國之間有一條像線一樣的長堤連通著，堤北是淨土，堤南是劫灰，修築成堤，取名為縷堤。堤上有座橋是兩國分界，橋下清流濁流都通過，名為壚橋。還有一座雄關鎮守著，砌關的磚瓦用的是溫暖玉，名為鼎關。兩國相距大概有十二萬裏，很久不通音訊。
炭國國王突然得了一種奇病，胸口煩悶狂躁，向炎帝祈禱也沒有半點好轉。於是召見國醫亞利鵓鴣進宮看病，亞利鵓鴣診斷後眉目緊皺對國王說：“大王龍體違和，是因為麵熱而心冷，陰虛而陽盛，必須服食冰桃才能治愈。隻是冰桃是冰國的特產，路途遙遠並不容易得到，這可如何是好？”於是，國王頒下詔書，宣召聰明伶俐、善於辭令、能夠不辱使命的人充當本國使者。詔書張榜國門三天，沒有人揭榜響應。於是，亞利鵓鴣拜手叩首送上奏章說：“臣雖然是冷麵，但卻有熱腸。承蒙大王看重，委托我赤心重任，把我從邊遠荒涼地方提拔重用，讓我住在有溫泉的溫暖舒適房屋裏，每夜我都捫心自問，想著報答大王。既然有機會對大王有萬分之一的報答，還請大王相信微臣。請給我綏山的仙桃作為貢禮，到冰國去請求支援。臣雖然無德無才，但願意帶上火棗十斛，火鳥一對，火齊明珠百顆，再寫一封國書，憑著臣的三寸不爛之舌前往遊說冰國。或許能夠依靠那瑤池碩果，像張騫出使西域，折來大宛國的奇異香花，讓漢武帝延年益壽一樣。果真如此，那真是普天下的幸運！”國王看了奏章十分欣喜，立即批準。於是，亞利鵓鴣裝載著寶物出發出使冰國。