象牙、美石、竹根，都能被篆刻家用刀刻成印章，隻有寶玉印章置地堅硬，如果看到刻寶玉都會畏懼不已。有人說在寶玉上塗上瘢蛤蟆的脂肪，質地就會軟得像蠟，再用金剛石去雕刻寶玉，就軟爛如泥。篆刻家也試過，但卻沒有什麽效果。
歙縣有個書生叫方雪蓮，篆刻刀法得自家傳，技藝高超出神入化，可是刻寶玉時也深恨沒有堅利刀具在手。一次在揚州市場上遊覽，看見古董店家有一方古鐵出售，苔花斑剝，上麵隱隱還有篆文。用秦代的尺去量一量，長五寸左右，寬一寸左右，知道是件古物，方生不露聲色地用二百銅錢把它買回家。試著拿古鐵去削磁玉，紛紛削落。可是由於體積太笨拙，沒有鋒芒尖角，無法用它來雕刻強勁尖細的字體。於是就放到石上去磨，可是竟然把磨刀石損壞，而古鐵絲毫無損。送到冶煉師傅手裏求改成鐵筆，在熔爐中燒了三天三夜，看上去像紅蓮花瓣。但一取出火就立刻堅硬得無法剖開，也無法卷曲。尋遍所有的冶煉行家，都不得真相。
不久，方生遊覽蘇台，訪問當地行家，聽人說：“杭州西湖邊有位姓仲的老頭，世代相傳鑄刀劍，或許他能有辦法。”於是，方生滿懷希望去西湖邊尋訪，果然看見一個老頭，須眉雪白如霜雪，溫文爾雅如儒生。方生把古鐵拿給他看，並告訴他種種情況，求他玉成。老頭說：“真想不到我垂暮之年竟能看見這件稀世珍寶，可真是眼福不淺啊！”方生說：“這到底是什麽東西？”老頭說：“這是古代昆吾寶劍的劍頭。我從小就聽我的祖父和父親說起過，可一直未能看見。今天我也是第一次看見。要冶煉它也有妙法，不過需要工價二百兩紋銀才行。”方生認為工價太貴，還價至五十兩銀子，老頭不肯。加至一百兩，仍然不肯。老頭笑著說：“這是寶物，五金的精華都凝結在裏麵。又被埋在土裏很久，得山川秀氣，已是通靈的寶物。煉得得法，可獲得三支鐵筆，用不著雕琢。一支用來刻石章，比尋常的鋼刀不知鋒利多少，無可匹敵；一支用來刻銅鐵之類的印章，另一支就用來刻水晶寶玉之類印章，都如刀砍木，十分容易。這些鐵筆運用自如，可謂是無上的珍品，一旦出售就會得千兩銀子，你還會為這點工錢計較嗎？”方生很不高興，帶著古鐵走了，老頭說：“郎君你可千萬不要錯過機會。我已年老體衰，行將就木，如果錯過這次機會，天地很大但恐怕也沒人能煉成它，到時可就要辜負了這件寶物了。”方生不聽他的，還是走了。