現在有這樣的人，能在光天化日之下，四通八達的大路上，公然攫取財物，卻又能使路上行人耳朵像聽不見，眼睛像看不見，這是誰有那麽大本領呢？那就是北方稱作剪綹，南方稱作扒兒手的人。
在揚州東門就有個小癩子，在扒兒手這門行當中可稱得上首屈一指。他的癩母，本是學習猴婆技的。他的癩父，也靠騙術在江湖上混，遇到猴婆兩人臭味相投，於是結為夫婦，不久生下小癩子。十五六歲時，他的父母靠著混騙之術已經能吃得飽穿得暖，也算得上是小康之家。不想讓兒子走老路，就出錢送癩子到鄉村教師那兒去讀書。可是小癩子本性聰敏，咿咿呀呀讀書後的閑時間，總是練習和擺弄好身手，害怕丟掉了行騙的家風。
一天，小癩子的父母慶賀六十歲大壽，滿座客人正舉杯祝福，小癩子突然跪下請求仍然從事父親的事業。父親歎息著說：“孩兒能繼承父業，本是件大好事，可是這行當學起來容易，但要精通卻很困難。所謂精通，就要像佝僂丈人捉蟬一樣十拿九穩，像匠石運斧砍掉郢人鼻尖上的白粉一樣萬無一失，又如神箭手甘蠅射箭一樣百發百中。要做到胸有成竹，目無全牛，做起來輕鬆得像是遊戲，能夠左右逢源，俯拾即是。正所謂像宋代大畫家文與可畫竹，落筆迅疾，兔起鶻落，美妙意境稍縱即逝那樣。否則拖泥帶水，就會動不動遭到辱罵，甚至會被捉到官府去，斷送性命，很是危險。從事這一行要煉目煉心煉手，用眼睛去盯住對方的眼睛，用心去印對方的心，用手去扒對方的手。要做到對方遲鈍而我靈敏，對方疲勞而我安逸，對方下垂而我挺起，這僅是下等的手段；對方靈敏而我故作遲鈍，對方安逸而我故作疲勞，對方挺起而我故作下垂，這算得上是中等的；對方靈敏我就應之以靈敏，對方安逸我就應之以安逸，對方挺起我就應之以挺起，這才算得上精妙絕倫的上等的手段。你還沒有學到真傳，就妄想勝過你老父，輕舉妄動，這不是徒增我的擔憂嗎？”小癩子說：“孩兒也在認真領悟真諦。還請大人看看行不行，然後再出門去取行路人。”