博山鍾十六，他的父親憑靠跑單幫起家，他也決定輟學繼承父業。十六歲時，聘定當地李家女子耐姑為妻。娶妻之前，十六偶然一次去村中集市辦點事，碰到看相算命先生蝯叟，老態龍鍾，雞皮鶴發，但是雙目清澈，炯炯有神。前來求看相的人也特別多，門庭若市，是因為他的話很靈多被應驗，沒有一點差錯。
十六非常崇拜蝯叟相術神妙，摸出腰際二百枚銅錢想要請他看個相。蝯叟說：“來求相的人雙親都健在，是棄學經商者。”其餘所說也都很精準。隻是他說到十六“一生中會娶兩個妻子，相約相伴白頭偕老”，十六就捧腹大笑，說：“我隻是個鄉巴佬，隻要求有一個床頭人，我這生的願望就已滿足，有什麽福氣去消受兩個老婆呢？”
那時鍾十六父親的好友陳老也在蝯叟那兒，高興邀請看相先生到家裏，紛紛給家屬看相。看到陳的女兒讓姑，蝯叟問：“定親了沒有？”陳老說：“沒有。”蝯叟說：“有一句話不大中聽，請勿責怪，你家這位小姐以後定是人家的小老婆。”陳老聽過後很不高興地說：“我雖然算不上有才華的人，但是有幸在本地稱得上有聲望，何必要把愛女去做人家小老婆？”蝯叟說：“但願我的相法不準確不應驗才好。”說完就拂袖直接離開陳家，人們都認為這老頭說話是胡說八道，他人八成有點瘋癲。
一年多後，十六舉行迎娶婚禮。耐姑美豔端莊而不輕浮，聰慧卻不放肆，孝敬公婆，夫妻間也伉儷情濃。沒想到結婚不到六個月，耐姑竟然生下一個兒子。十六怒不可遏，深度懷疑耐姑未婚前有不正當的行為，也懷疑她婚前與別人通奸，從早到晚對其指責辱罵。公公婆婆也譏諷訓斥。耐姑無法辯解，隻能麵對著牆偷偷哭泣。十六恨得想殺死兒子，滅去耐姑穢行的痕跡，婆婆不忍心這樣做。孩子剛剛滿月，十六就強迫耐姑趕緊回娘家。耐姑剛到娘家，男方的一張離婚書已讓人送來，很是及時。