馮壎是浙西人，表字懷仲。他對兄弟情義看得很重，這種性格和他的名字所寓意的兄弟和睦意思正好相合。他的弟弟名堃，向來無賴，常常用傲慢的態度對待兄長，馮壎隻是一笑了之，從不計較。親戚中有很多為他打抱不平的，對馮壎說：“你是兄長，他是弟弟，他怎麽能這般無禮？”馮壎說：“我很早就失去父母，同胞兄弟隻有他一個人。如果為了一點小事而造成兄弟矛盾而分開，我怎麽對得起九泉之下的父母，他們定然會哭泣哀歎！我是不忍心讓父母的在天之靈感到難受，並不是為了弟弟的緣故。”大家因此稱讚他品德高尚。
不久，馮堃的結發妻子去世，又再娶某氏作為自己的妻子。這個人性格非常凶狠彪悍，常常惹是生非，挑唆丈夫，馮堃更加把哥哥當成外人，像掃帚、畚箕、鋤頭、犁耙這樣的瑣碎之事，都會被他借題發揮，謾罵指責。馮壎妻子漸漸不堪忍受，也在丈夫麵前憤憤不平地訴說小叔子的不是。馮壎怒道：“你怎麽也學起長舌婦的做法了？母雞報曉，家道敗落，我們普通人家不能容忍這類事情發生！”於是與弟弟商議，打算休棄妻子。馮堃開始還進行勸阻，後來聽信了他妻子的話，反而在兄長麵前說嫂子的缺點，而且還找借口和她爭吵。他整天對哥哥說：“你如果把嫂子留在家裏，那就幹脆和我分家！”於是馮壎鐵下心要休棄妻子。妻子出身名門，發誓不再嫁人，她跪在丈夫跟前，淚流滿麵，很久都不願意起身，不肯離開家門。馮堃又用語言刺激哥哥，說道：“我早就說過，你是兒女情長，英雄氣短!”馮壎聽罷，更加氣憤，不顧一切地將妻子趕出了家門。
馮堃與妻子更加得誌張狂。馮壎從此以後不再提起再娶之事，孤獨一人，把所有家事都交由弟弟掌管，馮堃這才稍微安寧一些。然而自從馮壎休棄妻子以後，吃的穿的，都依賴弟媳，日複一日，提供的東西越來越差。馮家雖無官爵封地，也算是富裕人家。馮堃和妻子自己每天吃的是大魚大肉，卻隻給哥哥吃些粗茶淡飯，馮壎對此默默忍受，從來不抱怨一句。馮堃天性就不安分，與哥哥商議，也要休棄妻子。馮壎聽說後，歎息道：“家門不幸，方才發生夫妻離異的事情。有了一次已經很嚴重了，怎麽可以再出現第二次呢！不能因為我的緣故，破壞了弟弟夫妻之間的和睦，我還是離家出走吧！”於是他把衣被打成一個包袱，連夜離家，悄悄離開。馮堃原本是故意講這些話的，來掩蓋他自己不端正的行為，馮壎既然遠走異鄉，正好中了他們的奸計，夫婦兩人暗地裏拍手相慶。沒過多久，爐灶突然起火，火勢很大，把房屋居室，所有一切統統燒成灰燼。馮堃夫妻從此漸漸貧窮困窘，真可以說是火神不長眼睛。