作家史鐵生說過：“沉默常常是必要的，沉默可以通向有聲有形的語言所不能到達的地方。”一個強勢的人，不是用喋喋不休、針鋒相對的話來表現他的力量，而是把力量藏在沉默中，這正是心理學中的“沉默效應”，即在與對方對抗時，用沉默讓對方感受到壓力。
有位學者應邀到某大學演講，走進會場時，他發現整個禮堂吵鬧不止，就像在開聯歡會一樣。一位老師站在講台上用麥克風維持秩序，但學生們根本不理會。這時，學者對那位老師說：“沒關係，讓我來吧！”隻見，學者一個人默默地站在講台上，看著那些學生打鬧，一句話也不說。沒想到，學生們很快就自覺安靜下來，整個禮堂鴉雀無聲。
瞧，這就是沉默效應。聲嘶力竭地去維持秩序，反倒令人不屑一顧，一反常態的沉默，倒會在心理上震懾住對方。有些情況下，運用沉默效應是很必要的，前提是必須把沉默和冷漠區分開，不能盲目地亂用。那麽，在什麽情況下應當保持沉默呢？
情緒不好的時候可保持沉默。人在情緒不佳時最容易衝動，此時無論說話還是辦事都很難達到良好的效果。遇到此類情形，最好先沉默數秒，讓情緒平複下來。
碰到不能獨自決斷的事可保持沉默。不了解情況就慌忙地答應對方，往往會把自己推入一個尷尬的境地。在這樣的狀況下，保持沉默就是一種無聲的拒絕。
麵對無謂的評價時可保持沉默。一位著名的女主持人，說話的時候聲音細細的，每次想表達自己的觀點，也總是不慌不忙地娓娓道來，然後露出一抹微笑。曾經，有人批評她的主持風格太過溫情，太過小心翼翼，沒有尖銳和硬朗的一麵。
對於這樣的評價，她解釋道：“在語言上壓住嘉賓，不是什麽難題，但不是我的風格。有理不在聲高，不露聲色地把自己想表達的東西說清楚，反而更有說服力。我一直喜歡‘潤物細無聲’的境界，輕鬆而溫和，把我相信的、想說的話告訴別人。”事實證明，言語上沒有絲毫的傲慢、賣弄和張揚，一樣可以掌握主動權。