一般說來，人們在與自己同等級、同層次的人講話時，表現比較正常，行為舉止都會比較自然、大方；但是，在與比自己地位高的人交往時，就可能感到緊張，表現比較拘謹，並且自卑感強；相反，在與社會地位低於自己的人講話時，就會表現得比較自如、自信，甚至比較放肆。
有的人在自己的上級麵前從不敢“妄言”，在同一科室也不多說話，可是在自己的下級或所管班組麵前講話時則落落大方，侃侃而談。有的則在一般人麵前總是擺出一副能者的架勢，可是一見到權威就顯得十分馴服和虔誠。
因此，上下級之間的講話，上級要盡量避免自鳴得意、命令、訓斥、使役下級的口吻說話，應放下架子，以平易近人的方式對待下級。這樣，下級才會向你敞開心扉。談話是雙邊活動，隻有感情上的貫通，才算得上信息的交流。
平等的關係，除說話的內容外，還通過語氣、語調、表情、動作等體現出來。所以，不要以為是小節就不成問題，也不要認為純屬個人的習慣就不會影響上下級的談話。實際上，這往往關係到下級是否敢向你接近。此外，上級同下級談話時，要重視開場白的作用。不妨與下級先扯幾句家常，以便使感情接近，打掉拘束感。
上級同下級說話時，不宜做否定的表態：“你們這是怎麽搞的？”“有你們這樣做工作的嗎？”
在有必要發表評論時，應當善於掌握分寸。點個頭，搖個頭都會被人看作是上級的“指示”而貫徹下去，所以，輕易的表態或過於絕對的評價都容易失誤。
例如一位下級匯報某改革試驗的情況，作為領導，隻宜提一些問題，或做一些一般性的鼓勵：“這種試驗很好，可以多請一些人發表意見。”“你們將來有了結果，希望及時告訴我們。”這種評論不涉及具體問題，留有餘地。如上級認為下級的匯報中有什麽不妥，表達更要謹慎，盡可能采用勸告或建議性的措詞：“這個問題能不能有別的看法，例如……”“不過，這是我個人的意見，你們可以參考。”“建議你們看看最近到的一份材料，看看有什麽啟發？”這些話，起了一種啟發作用，主動權仍在下級手中，對方容易接受。