貝多芬說：我要緊緊扼住命運的喉頭，決不向它屈服。
公元前104年，司馬遷著手編寫中國的第一部紀傳體通史。正當司馬遷專心著述的時候，大禍從天而降。
公元前99年，漢將軍騎都尉李陵奉命率領五千步兵出擊匈奴，大軍**，甚是順利。但李陵太過輕敵，中了凶奴單於的計，不幸被匈奴八萬騎兵包圍，經過幾晝夜的激戰，李陵得不到漢武帝愛妃的長兄李廣利所率領的主力部隊的後援，結果因彈盡糧絕，寡不敵眾，戰敗投降。漢武帝為戰敗之事非常生氣。
漢武帝問司馬遷對此事有何看法。司馬遷認為：敵我兵力懸殊，李陵以少數兵力，轉戰千裏，後無援兵，殺傷敵兵近萬。這樣英勇，古代名將也不過如此。他雖然力竭投降，還可能找機會立功報答國家的。司馬遷的話實際上在指責李廣利沒有盡到他的責任。
不料漢武帝認為司馬遷有意幫李陵說情，掩蓋事實真相，言語中不乏貶損自己之意，盛怒之下，立即下令把司馬遷投入了監牢，並處以死刑。按漢朝的法律，死刑有兩種減免的辦法，一是用50萬錢來贖罪，一是受“腐刑”（割去睾丸）。
司馬遷是個小小的史官，家裏很窮，拿不出錢來贖罪。隻好接受了這種對人肉體上、精神上最殘酷的摧殘，以及對人格的極大侮辱。為此，司馬遷痛不欲生，幾次想自殺，一死了之。但是，他顧念到《史記》尚未完成，便隱忍苟活，成一家之言，以實現父親的夙願和自己的理想。
他忍辱負重，矢誌不移，終於在公元前93年完成了千古不朽的名著——《史記》。
人生悟語：
為了自己的理想，忍辱負重，知誌不移，有幾人能如司馬遷？生活中的許多磨難與之相比，太微不足道了。