同年秋，在當初張騫探索河西走廊的基礎上，漢使再一次將這個絲綢之路發揚光大。
本年，漢朝使者越過了蔥嶺，抵達了當時的安息國（伊朗），將漢朝的文化滲透到了西方（再往西一點兒就到了羅馬了）。
經過漢使的介紹，安息國王這才知道，在那遙遠的東方還有一個如此強大的國家，便也派出了使團前往長安，給漢武帝獻上了鴕鳥、魔術師等禮品。
同時，西方的很多國家見強大的安息國都要派出使者前往長安，他們也不甘落後，亦派出使者團奔赴長安。
所以，從此刻起，促進東西方文化交流的使者團絡繹不絕。
一時之間，長安成為了東西方文化交流的大都會，絲綢之路正式成型。
那時候的長安市場規整，極有活力，到處都能看到奇異的動物展示，到處都能看到新奇的異族舞蹈，到處都能看到各種膚色的外國人，而每每有使者團到達長安的時候，漢武帝都要打開倉庫中的儲存物資，向外國使臣炫耀漢朝的富庶和強大。
當然了，中西方文化交流中漢朝並沒有將炒鋼技術教給西方人，因為這可是漢朝之所以強大的根本。
漢朝這邊和西方人交流的如火如荼，而身為匈奴首領的兒單於也不甘落後。因為這些拜訪漢朝的西方使者同樣知道匈奴的強大，所以捎帶腳的也在回國的路上拜訪了一下匈奴。
兒單於畏懼西方諸國和漢朝聯合起來對付自己，便以非常隆重的規格接待了這些西方使臣，其規格待遇漢使根本無法相提並論。
所以，雖然漢朝同西方諸國建立了良好的邦交，但始終都沒能達到他們形成聯合打擊匈奴的目的。
當然了，這雖然歸功於兒單於的外交政策，但同時也表明了當時的匈奴還是比較強大的。
公元前104年5月，太史令司馬遷、中大夫公孫卿、壺遂上奏漢武帝，說現在漢朝的曆法已經陳舊不堪，希望漢武帝能修改曆法。