公元前二十三年四月，在王政君王老太後的壓力下，漢成帝繼續封侍中王音為禦史大夫。至此，王氏家族的權勢越來越勝，整個天下的郡、封國中的太守、國相和州刺史幾乎全都出自王氏門下，王氏五侯（王譚、王商、王立、王根、王逢時）的那些遠親近鄰們仗著和他們的關係狂收四方之賄賂，並爭相炫富，造成了非常惡劣的影響。
對於此，劉氏宗親劉向實在是看不下去了，就打算去找漢成帝挑明態度，希望漢成帝能夠全麵打壓王氏一族。
可還沒等他行動，其摯友陳湯便勸劉向，希望他不要去找王氏的麻煩，因為現在的王氏一族不但權勢滔天，還有王政君老太太在後麵撐腰，實在不是他能得罪得起的。
可劉向卻堅持要去未央宮參見漢成帝，向他表明態度。
見此，陳湯也知道自己阻止不了他了，便堅決的對劉向道：“既然劉兄已經決定了，那我也不好阻止，但有一件事你必須答應我，不然今天就是拚了我的老命，我也絕對不會讓你去未央宮！”
劉向沉默片刻道：“你說，隻要不涉及原則我就答應你。”
陳湯鬆了一口氣，然後道：“劉兄，現在王氏權傾朝野，根本不是你一個人能阻擋的，如果你強行到未央宮去找陛下，那最後的結果一定是死無全屍。所以，我懇求你寫一封密信，讓心腹之人秘密交給陛下，至於聽不聽，那就真的不是你所能阻止的了。”
話畢，劉向再度沉默，最終還是聽從了陳湯的建議，寫了一封密信交給了漢成帝。
“臣劉向敬請陛下：
臣聽說，君王沒有不希望國家安定的，可最後卻常常出現危機。君王沒有不希望國家長存的，可最後往往都亡了國。那麽是什麽原因造成了如上的情況呢？絕大多數都是因為君王失去了駕馭臣子的手段，而朝政被大臣所掌握。所以，一個朝廷，如果被臣子掌握了國君應有的權利，那麽必定會給國家帶來災禍。如今……（此處省略兩千字）。基於此，陛下應該公開下詔，引進任用宗室為左右輔政大臣，並親信和采納他們的建議。同時，疏遠那些外戚，不將國家的重要權柄交給他們把持，一點一點的罷免他們的官職。隻有這樣，才能使國家長治久安。不然的話，王氏一族便會進一步擴大自己的權勢，春秋時期田氏篡齊之事將會再一次發生在我們漢朝。以上，皆為下官的肺腑之言，還請陛下三思再三思。”