公元前十七年秋，就在鄭躬起義剛剛平定之後，黃河突然決口。渤海、清河、信都突然爆發水災，水龍狂淹三十一縣邑，壞官府、民舍四萬餘所，使得國家損失了大量的財物。
漢成帝：“老子他X就是個水命！這大洪水總盯著老子幹什麽！”
如果抱怨能解決水災的話，相信現在漢朝的水災早就被治理好了。可抱怨有用嗎？沒有卵用。最後漢成帝還是決定派人堵住決口。
可就在這時候，朝中一名叫李尋的官員卻欲言又止。
漢成帝別看能力不怎麽地，可這眼神兒倒是真好使，一見這不怎麽認識的官員要說話，趕緊道：“內個誰，你有什麽想說的？”
李尋這個鬱悶，心中雖然萬馬奔騰，但還是小心翼翼的走了出來道：“陛下，微臣叫李尋，確實有些想說的。”
漢成帝：“哦~，李愛卿，你想說什麽？但說無妨。”
李尋：“是，微臣認為，現在治水的匠官基本上都是尋找九河故跡，按照前人已經挖掘好的通道來治水，這樣做雖然到最後能夠成功的治理洪水，但總消耗卻是極為龐大的，並且治標不治本，沒過多久洪水便會再行泛濫。臣覺得，這麽多年過去了，黃河的水位早就有所改變，曾經的辦法並不是那麽適用了。正好這次黃河決堤，我們完全可以暫時不去堵塞缺口，而是讓它就這樣繼續流下去，進而觀察它的走勢，讓它慢慢形成新的河川。等到這時候，我們再沿著河川挑出河床的沙土，然後按照上天的意願加以規劃治理，必能取得成功，而且所浪費的人力和物力都要比老辦法節省很多，還請陛下三思。”
話畢，漢成帝覺得有些道理，便立即和眾位大臣們商討，大臣們也覺得李尋的辦法不錯，便全部通過了。
之後，漢成帝放棄了原本的計劃，就讓黃河暫時流淌，對於災區的百姓則派出專門的使者派發資源進行安撫。