我國古代有個叫李密庵的學者，寫過一首《半半歌》，詩雲：“酒飲半酣正好，花開半時偏妍，帆張半扇免翻顛，馬放半鞭穩便。半少卻饒滋味，半多反厭糾纏。百年苦樂半相參，會占便宜隻半。”用現代的話來說，就是凡事要留有餘地，不要不給自己和別人退路。
常留餘地二三分，體現了人生的一種智慧。凡事留有餘地，則自由度就增加。進也可、退也可，親也可、疏也可，上也可、下也可，處於一種自由的境地，體現了一種立身處世的藝術。
常留餘地二三分，這是因為，世界上的事變幻不定，常常有許多意想不到的不利因素產生作用。人外有人，天外有天。人不要總是贏人，要留一些給別人贏；不要老想占上風，要給別人一些尊嚴。這樣，自己才能不斷進步，人際關係才能更和諧。一句話，為人處世還是謙虛謹慎些的好。如果目中無人，驕傲自滿，就容易碰壁、栽跟頭。
18世紀，法國科學家普魯斯特和貝索勒是一對論敵。他們圍繞定比定律爭論了有9年之久，他們都堅持自己的觀點，互不相讓。最後的結果是普魯斯特獲得了勝利，成了定比這一科學定律的發明者。
但是，普魯斯特並未因此而得意忘形、忘乎所以。他真誠地對與他激烈爭論了9年之久的對手貝索勒說：“要不是你一次次地責難，我是很難進一步將定律研究下去的。”同時，普魯斯特特別向眾人宣告，定比定律的發現有一半功勞是屬於貝索勒的，是他們共同促使了定律昭示天下的。
在普魯斯特看來，貝索勒的責難和激烈的批評，對他的研究是一種難得的激勵，是貝索勒在幫助他完善自己。這與自然界中“隻是因為有狼，鹿才奔跑得更快”的道理是一樣的。
普魯斯特是寬容博大而明智的，他允許別人的反對，不計較他人的態度，充分看到他人的長處，善於從他人身上吸取營養，肯定和承認他人對自己的幫助。正是由於他善於包容和吸納他人的意見，才使自己走向成功。