天，百神之君，王者所由受命也。自古繼統之主，必有郊配，蓋敬天命，報所受也。不以德澤未洽，年穀未登，而闕其禮。昔者周公郊祀後稷以配天，謂成王幼衝，周公居攝，猶用其禮，明不可廢也。漢丞相匡衡曰：“帝王之事，莫重乎郊祀。”董仲舒亦言：“不郊而祭山川，失祭之序，逆於禮，故《春秋》非之。”臣謂衡、仲舒古之知禮，皆以郊之祭所宜先也。陛下紹休聖緒，於今五載，而未行大報，考之於經，義或未通。今百穀嘉生，鳥獸鹹若，夷狄內附，兵革用弭，乃怠於事天，恐不可以訓。願以迎日之至，升紫壇，陳采席，定天位，則聖典無遺矣。
乖政之氣，發為水旱。天道雖遠，其應甚邇。昔東海枉殺孝婦，天旱久之。一吏不明，匹婦非命，則天昭其冤。況六合元元之眾，縣命於縣令，宅生於刺史，陛下所與共治，尤親於人者乎！若非其任，水旱之繇，豈唯一婦而已。今刺史，京輔雄望之郡，猶少擇之，江、淮、隴、蜀、三河大府之外，稍非其人。繇京官出者，或身有累，或政無狀，用牧守之任，為斥逐之地。或因附會以忝高位，及勢衰，謂之不稱京職，出以為州。武夫、流外，稱資而得，不計於才。刺史乃爾，縣令尚可言哉？甿庶，國家之本，務本之職，乃為好進者所輕，承弊之民，遭不肖所擾，聖化從此銷鬱，繇不選親人以成其敝也。古者刺史為三公，郎官出宰百裏。今朝廷士入而不出，其於計私，甚自得也。京師衣冠所聚，身名所出，從容附會，不勤而成，是大利在於內，而不在於外也。智能之士，欲利之心，安肯複出為刺史、縣令哉？國家賴智能以治，而常無親人者，陛下不革以法故也。臣愚謂欲治之本，莫若重守令，守令既重，則能者可行。宜遂科定其資：凡不曆都督、刺史，雖有高第，不得任侍郎、列卿；不曆縣令，雖有善政，不得任台郎、給、舍；都督、守、令雖遠者，使無十年任外。如不為此而救其失，恐天下猶未治也。