高子以民薦饑而望歲。
或曰：“吾聞之：君子之治民也，不患貧而患不安。是故九年洪水，無害堯之為聖；七載大旱，無損湯之為明也。”
對曰：“堯、湯水旱，不可以遇於今之世也；遇於今之世，則離也！古之人，一夫不耕，則必受其饑；一婦不織，則必受其寒。三年耕者，有一年之儲。斂之於饒，而民不以為暴；施之於不足，而官有羨穀。士農工商，各安其業，以相資生。事有不當民務者，皆禁而不行。
“今則不然。耕織之民以力不足，或入於工商；髡褐、卒夫，天下無數，皆農所為也，而未之禁；工商之民乘法淩遲，或雜於士也，入於農者，萬無一焉。是則耕織之民日耗，而甘食鮮衣者日寢。耕織之民日耗，則田荒而桑枯矣；田荒而桑枯，則雖勤而利薄矣。甘食鮮衣者日寖，則人爭之；不足，則其斂於民也無時。以荒田枯桑給無時之斂，雖急，猶將無獲也。
“其有官守者，其名出於士也，其實在工商也。執人之法，劫民之財，不恤其有亡；曰：‘富國家者，我也；我能剝削以悅於上。’是非商也哉？畏人之威，奪人之力，不恤其老疾幼弱；曰：‘勤王事者，我也；我能曲巧以盡民力。’是非工也哉？及其取賞也，苟未如意，則非其上；曰：‘我功倍矣，我勞多矣，而賞不至；雖有禹、稷、周、召，何以得盡心也！’
“嗚呼！水，誠害也，而可為網罟以漁；旱，誠災也，而可為澆溉以田。倍力為之，半法而輸之，民且安焉。暴虐之吏，過於水、旱遠矣！雖有良田，不得而耕；雖有條桑，不得而蠶。膏雨和風，蓬蒿之茂也；蓬蒿茂而豺狼寇盜眾焉。豺狼寇盜不殺人民，不足以止其貪。上有無時之求，中有剝削曲巧之政，下有豺狼寇盜之害，民何所措其手足！是故古之凶歲，民無菜色；今之有年，不免饑寒矣。