立憲派為了立憲早日召開國會，曾發動三次請願運動。
第一次請願召開國會，失敗；第二次請願召開國會，也以“財政困難，災情遍地”為由，堅持“仍俟九年籌備完全，再行降旨定期召集議會”，並指出“宣諭甚明，毋得再行瀆請”而遭到拒絕。
當時是宣統二年（1910）五月初十，在國會請願同誌會的發動下，“拚湊成由直隸省紳民旗籍代表等十七個請願團體組成的代表團，號稱代表在請願書上簽名的二十餘萬民眾，赴都察院呈遞請願書。
請願失敗後，立憲派隨即準備發動第三次請願。
已是江蘇省諮議局議長的張謇，致函各省諮議局議長，邀集他們齊集北京，組成“議長之請願團”。
張謇的立憲目的是站在維護這個墮落的滿清利益集團，他盡力地幫助政府立憲，為立憲呐喊助威，實則為既得利益者更上一層樓，包括為他自己。但他的推動國會運動，無形中也是撼動著清廷瓦解的龐大勢力。
在張謇的號召下，各省諮議局議長或副議長於七日陸續到京，在京召開各省諮議局聯席會議，並成立諮議局聯合會。與會者推舉湖北省諮議局議長湯化龍為會長，四川省蒲殿俊為副會長。會議決定在資政院開會之際，發動更大規模的請願，並通過了向資政院提出請速開國會案。
在此之後，該會還聯合各省督撫、民間團體、商會、地方紳、商、學界及海外華僑，醞釀大規模請願活動。
一方麵函催各省各團體加緊請願簽名活動，並於八月組成請願團到京，八月末九月初資政院開議前後，各省代表團已經陸續到京，號稱代表在請願書上簽名的有100萬人。9月，將請願書直接交資政院。請願書上說：
“時局驟變，驚心動魄者，不一而足”，外而“日本遂並吞朝鮮，扼我吭而附我背，俄汲汲增兵窺我蒙古，英複以勁旅搗藏疆，法鐵路直達滇桂，……德、美旁觀，亦思染指”；內而“各省饑民救死不贍，鋌而走險”，如“若不於宣統三年召開國會，則全局瓦解”。