情勢危危，革命黨人蔡濟民等十五位起義者隻好組織了“謀略處”，邀請湯化龍擔任政務部部長，謀略處決定：
成立湖北軍政府，都督用黎元洪名義。軍政府暫設參謀、軍務、政務、外交四部；宣布中國為“中華民國”，廢除清朝年號，改宣統三年為黃帝紀元4609年；發表文告，申討清政府，號召各省起義，通令湖北各府州縣一律改建“共和政體”。
倉促成立的軍政府還以黎元洪的名義發布了由宋教仁起草的《中華民國鄂州臨時約法》，“約法”共7章60條，其中有如下規定：
人民一律平等；
人民有言論、出版、集會、結社的自由；
人民有秘密通信、信教、居住、遷徙的自由；
人民自由保有身體，非依法律規定，不得逮捕、審問、處罰；
人民自由保有家宅，非依法律不得侵入搜索。
該“約法”還規定了人民“自由保有財產”和“營業自由”的權利，有要求“法司”審判官吏侵權違法行為的權利，有向議會、行政官署請願的權利，有選舉和被選舉的權利，等等。
“人民”，在這“約法”中被看得十分重要，共進會綱領中有“平均人權”一條，武昌起義後，把“人權”的思想貫穿在“約法”之中。
這是幾千年封建專製統治下，革命軍政府發表的破天荒地承認人民一律平等，承認人民享有自由、民主權利的宣言。
這個宣言，在當時發生了重大影響，將自由、平等、人權的觀念，首先深深地輸入武漢三鎮的人心，喚起了人民的希望，以致使革命勢力迅速發展，摧枯拉朽。例如：
10月11日，文學社陽夏支部長胡玉珍領導新軍起義，在熊秉坤的配合下，占領了漢陽和漢口；12日，武漢三鎮全部光複；同日，共進會首領之一劉英抱著“首義”的“約法”精神，集合會黨萬人，很快便占領了湖北京山、天門、潛江、監利等縣；13日，因日知會而遭囚禁多年的梁鍾漢出獄，在漢川（今漢川市）組織軍政府分府，整編軍隊，擊敗了沿漢水南下的清朝巡防軍；15日，詹大悲出獄後，在漢口組織軍政府分府，指示胡石庵創辦《大江報》。該報稱：