剛進大學的第一學期，在入學教育的第一堂課上，年近花甲的老教授向我們提了這樣一個問題：“你們從千裏之外考到這所學校，請問獨自一人到學校報名的同學請舉手。”舉手者寥寥無幾。教授接著說：“由父母親自送到學校接待點的請舉手。”大教室裏近百雙手齊刷刷地舉了起來。教授搖搖頭，笑了笑給我們講了這樣一個故事：一個中國留學生，以優異的成績考入了美國的一所著名大學，由於人生地不熟，思鄉心切加上飲食生活等諸多的不習慣，入學不久便病倒了，更為嚴重的是由於生活費用不夠，他的生活難以為繼了。好心的同學給他介紹了一份給餐館打工一小時可以掙幾美元，他嫌累不幹。幾個月下來他所帶的費用所剩無幾，學校放假時他準備退學回家。
回到故鄉後在機場迎他的是他年近花甲的父親。當他走下飛機扶梯的時候，立刻看到自己久違的父親，便興高采烈地向他跑去。父親臉上堆滿了笑容，張開雙臂準備擁抱兒子。可就在兒子摟到父親脖子的那一刹那，這位父親卻突然大大地向後退了一步，孩子撲了個空，一個趔趄摔倒在地。他對父親的舉動深為不解。父親拉起倒在地上滿臉憤怒的孩子深情地對他說：“孩子，這個世界上沒有任何人可以做你的靠山，當你的支點。你若想在激烈的競爭中立於不敗之地，任何時候都不能喪失那個叫自立、自信、自強的生命支點，一切全靠你自己！”說完父親塞給孩子一張返程機票。這位學生沒跨進家門就直接登上了返校的航班，返校不久他獲得了學院裏的最高獎學金，且有數篇論文發表在有國際影響的刊物上。
教授講完這個故事後，大家都想知道這個父親是誰，老教授卻說：“這世界上每一個人出身在什麽樣的家庭、有多少財產、有什麽樣的父親、什麽樣的地位、怎樣的親朋好友並不重要，重要的是我們不能將希望寄托於他人，必要時要給自己一個趔趄，隻要不輕言放棄，自立自信自強，就沒有什麽實現不了的事。”聽了教授的故事，全場鴉雀無聲，我們似乎一下子長大了許多。