一個年邁的老人病危，回光返照時，讓兒子拿來一個舊皮箱，從皮箱裏拿出一件黃色的舊呢大衣，撕開衣角的線道，取出一塊銀元。
60年前，這個老人在城裏開了一家書店。一個年輕人來買書，因為櫃台上隻剩下一本，所以這個老人便向買書人多要了一塊銀元。從此，這塊銀元常被這個老人托在手上，沉重得如同托著一座大山。開了十多年書店，這個老人隻做了這麽一件虧心事，而且隻是一塊銀元。盡管如此，仍讓他日夜不安，他決心退回這塊銀元。然而，60年過去了，他無緣了卻這樁心願。
生命終結之際，這個老人給兒女留下的遺囑是：一定要找到那個買書人，買書人不在了，找到他的後人也行，務必把這塊銀元退回去，他才能安睡在九泉之下。離開人世時，這個老人的最後心願是，擦掉心靈上的那一絲灰塵。
3個兒女料理完老人的後事，坐下來研究怎樣實現老人的遺願。他們驚訝地發現，這竟是一塊無法退回去的銀元，因為父親沒有留下那個買書人的姓名，或許父親也不知道，深陷悲痛中的3個兒女此時才深刻地悟出老人留下的又一個遺願——讓兒女在世上幹幹淨淨地做人。
人生在世需要不斷地為心靈除塵，自省、自責、自悟、自重……擦淨心靈，既是一種自我重塑，也是一種品德純化；既是對從前的一種跨越，也是不可缺少的一種追求。