一隻猴子在生命結束之後，來到了陰曹地府。依照地府的慣例，閻王翻閱了猴子生前的記錄，發現它在陽間的表現良好，閻王便和藹地詢問猴子，來生它想要變成什麽樣的動物？猴子仔細回想，它還活著的時候，有一段時間是被關在人類的動物園中，依稀還記得從動物園的籠中柵欄望出去，那些人們看來似乎過得很不錯。猴子尋思，如果下一輩子能夠當一個人，想來應該是很好的選擇。想定之後，猴子便向閻王回報，說來生想要成為人類，不知道這個要求會不會太過分？閻王聽了之後，大笑道：“不過分，一點也不過分！有些人下輩子想當猴子，都還不夠資格呢！你想當人是最簡單的事！來人啊！”
閻王說著，左右牛頭馬麵帶著一群小鬼出現，照著閻王的指示開始著手，要幫這隻猴子變成一個真正的人。
小鬼們拿著小鉗子，動作飛快地從猴子身上拔下了一根猴毛。
猴子被小鬼冷不防地一扯，痛得“吱！吱！”亂叫，滿地打滾，大聲向閻王抗議道：“我又沒做錯事，為什麽要對我動這種刑罰？”
閻王微笑道：“傻孩子，你不是要變人嗎？當然要把身上的毛都給拔幹淨了，才好當個人啊！像你這樣一毛不拔的，又怎麽做人呢？”
這是一個古老的用來譏刺吝嗇小氣到了極點的守財奴的笑話。從這樣的笑話中我們也可以看到，太過自私，凡事隻想到自己的人，跟故事中的猴子倒也沒什麽兩樣，的確是很難稱之為是一個“人”。