有兩個人，都在同一片荒漠上栽上了一片胡楊樹苗。苗子成活後，其中一個人每隔3天，都要挑起水桶，到荒漠中來，一棵一棵地給他的那些樹苗澆水。無論是烈日炎炎，還是飛沙走石，那人都會一如既往地去給樹苗澆水。有時剛剛下過雨，他也會來，錦上添花地給他的那些樹苗再澆一瓢。
而另一個人呢，就悠閑得多了。樹苗剛栽下去的時候，他來澆過幾次水，等到那些樹苗成活後，他就來得很少了，即使是來了，也不過是到他栽的那片幼林中去看看，發現有被風吹倒的樹苗就順手扶一把，沒事兒的時候，他就在那片樹苗中背著手悠閑地走走。不澆一點兒水，也不培一把土。人們都說，這人栽下的那片樹，肯定趕不上另外那個人栽下的那一片兒。
過了兩年，兩片胡楊樹苗都長得有茶杯粗了。忽然有一夜，狂風從大漠深處卷著一柱柱的沙塵飛來，飛沙走石，電閃雷鳴，狂風撕卷著滂沱大雨肆虐了一夜。第二天風停的時候，人們到那兩片幼林裏一看，不禁十分驚訝，原來辛勤澆水的那個人的樹幾乎全被暴風給刮倒了，有許多的樹，幾乎被暴風連根拔了出來，這片林子裏一派狼藉，摔折的樹枝，倒地的樹幹，被拔出的一蓬蓬黝黑的根須，慘不忍睹。而那個悠閑的不怎麽給樹澆水的人的林子，除了一些被風撕掉的樹葉和一些被折斷的樹枝，幾乎沒有一棵被風吹倒或者吹歪的。
大家都大惑不解，紛紛向這個悠閑的人請教說：“這老天也太不公平了，那個人常給他的那些樹施肥澆水，可他的那片幼林，一夜之間就徹底被風暴給毀了。而你呢，把這些樹苗栽好栽活後，就對它們不理不睬了，昨夜那麽大的風暴，竟沒有吹倒吹歪你的一棵樹，難道這有什麽奧妙嗎？”
那人聽了，微微一笑說：“奧妙當然是有的，他的樹這麽容易就被風暴給毀了，就是因為他為他的樹澆水澆得太勤，施肥施得太勤了。”