有這樣一個故事：一隻小老鼠不小心掉進了一隻裝滿水的大木桶裏，無論它怎麽掙紮，根本就爬不出去。老鼠吱吱地發出淒慘的哀鳴，可是卻沒有誰能聽見。可憐的老鼠心想：“也許這就是我的宿命，這隻桶應該就是我的墳墓。”正在它絕望時，一隻大象從桶邊經過，聽到了小老鼠的呼救聲，於是就用鼻子把它救了出來。
小老鼠對大象說：“謝謝你的救命之恩，我希望能報答你。”
“你認為你怎樣才能報答我呢？你不過是一隻弱小的小老鼠。”大象不屑地說！
沒過多久，一天晚上，大象在叢林中不幸被獵人捕獲。獵人們用繩子把大象捆了起來，準備天亮後運走。大象痛苦地躺在地上，無論它怎樣掙紮也無法扯斷繩子。
這時，小老鼠出現在大象麵前。它開始用力地咬繩子，終於在天亮前咬斷了繩子，大象在小老鼠的幫助下獲得了自由。
小老鼠對大象說：“我已經償還了你的救命之恩，我的諾言也履行了。”
有的時候，你可能對別人伸出的是援助的手，而實際上，這隻手也是伸向你自己的。