有句老話說得好：“做事情要如中國一句成語說的‘與其待時，不如乘勢’，許多看起來難辦的大事，居然都順順當當地辦成了，就是因為懂得乘勢的緣故。”與其等待機會，不妨乘勢而行，這樣，機會反而掌握在自己手中。許多經驗告訴我們，在事情的發展過程中，升勢可能在跌勢中產生，衰退也會從**中出現，因此，時機的選定是需要靠自己的，與其待時，不如乘勢，如此，才能達到事情的盡善盡美。成功學大師卡耐基說：“一個把握眼前機會的人，十有八九可以成功。”機遇來了，就應該抓住機遇，順風而上，如此，何樂而不為呢?
在鬼穀子看來，一個人若是真正地把握機會，讓機會變成實實在在的財源，出手要快，更重要的一點就是學會乘勢而行。得時，乘勢得在時，不在爭；機會大小在勢，能否賺到大錢要看勢有多大，勢大機會就大。關於時勢，自有一番分別：“時，需要等待，是一種天道酬勤的等待；勢，可遇而不可求。時，要因時而動，時動則動；勢，要順勢而為，賺足趨勢。”如此，才能時勢造英雄。很多時候，我們總是在等待機會的來臨，殊不知，形勢已經變了，之前所等待的機會如今就在眼前，那麽，就要學會乘勢而行，抓住機會，方可成功。
胡雪岩幫助左宗棠籌辦船廠就是乘勢的結果，而在這之前，他對“乘勢”自有一番理解。
在一次閑聊之餘，左宗棠對胡雪岩說：“有句話叫‘與其待時，不如乘勢’，許多看起來難辦的大事，居然順順利利地辦成了，就因為懂得乘勢的緣故。談到勢，要看人、看事，還要看時。人之勢者，勢力，也就是小人勢力之勢，當初我幾乎遭不測之禍，就因為湖廣總督官文的勢力，比湖南巡撫駱秉章來得大，朝中自然聽他的，他要參我，容易得很。”