鉛為有毒重金屬，當溫度高達400～500℃時即有大量的鉛蒸氣逸出。在工農業生產中，人們常常接觸多種鉛化合物，即使是不從事接觸鉛的工作的人每天也會從大氣、食物、飲水中攝入少量的鉛。鉛中毒與鉛的攝入量的多少有關，其毒性可影響很多係統，其中以神經係統、造血係統較明顯。
鉛不僅通過胎盤進入胎兒血液循環而影響胎兒發育，而且對胎兒神經係統的危害很大，可作用於中樞及周圍神經係統。尤其是胎兒未發育成熟的神經係統對鉛毒作用更敏感，極易受損傷。另外，鉛能使血管**導致胎盤損傷，使孕婦發生先兆流產及妊娠高血壓綜合征。
妊娠期的婦女應盡量減少接觸鉛的機會，隻有當鉛煙的濃度低於0.03mg／m3，鉛塵濃度低於0.05mg／m3時才能基本保證孕婦及胎兒的安全。