婦女懷孕後，胎盤可分泌絨毛膜促性腺激素，這種激素可抑製胃酸分泌，使消化酶活性降低，並能影響胃酸的消化吸收功能，因此孕婦會產生惡心、嘔吐、食欲下降、乏力、嗜睡等早孕反應。由於酸味能刺激胃酸分泌，提高消化酶的活性，促進胃腸蠕動，增加食欲，因此，多數孕婦願吃酸味食物。
從營養學方麵講，孕婦吃酸性食物對孕婦本人和胎兒的發育都有好處。懷孕2～3個月後，胎兒骨骼開始形成，酸性物質可使遊離鈣形成鈣鹽在骨骼中沉積，促使鈣的吸收和骨骼的生長；酸性食物還有助於鐵的吸收，糾正貧血；維生素C大多存在於酸性食物中，吃酸性食物可增加維生素C，對胎兒組織形成、心血管生長、防止貧血均有重要作用。
當然，並非所有的酸性食物都適合孕婦吃，如人工醃製的酸菜、醋製品，在加工製作過程中，其維生素、蛋白質、礦物質、糖分等幾乎都被去除，且含有致癌物質亞硝酸鹽，可致胃癌、肝癌等，因此孕婦應多吃既有酸味又有營養的新鮮水果，如楊梅、櫻桃、石榴、橘子、酸棗、葡萄、西紅柿、蘋果等。