正常分娩中胎盤要在胎兒娩出之後才與子宮剝離並娩出。如果正常位置的胎盤在妊娠晚期或分娩中胎兒娩出前就部分或全部從子宮壁剝離，稱為胎盤早期剝離(簡稱胎盤早剝)。胎盤早剝是產科的嚴重並發症，對母兒生命威脅極大。
胎盤早剝常常發生在有妊娠高血壓綜合征的孕婦，或有腹部外傷的情況下。起病急，孕婦有持續性的腹部劇痛，有**出血。因為出血可能以積存在子宮腔內為主，也可能以經**流出而表現為外出血為主，所以**出血量多少不一定與腹痛和惡心、嘔吐、麵色蒼白等表現一致。嚴重者在短時間內就可能表現為血壓下降、休克，甚至導致胎死宮內。在妊娠晚期，孕婦隻要發生持續腹痛就須立即到醫院診斷。