有位哲人在回憶錄中記述了這樣一件事：在他還是少年的時候，母親指著庭院中一棵主幹彎曲的小樹給他出了道思考題：如何看這棵樹才是直的?經過3天3夜的冥思苦想，他恍然大悟：就把它當成直樹看!從此他開始培養以逆向思維看世界的習慣，取得了一項項不同凡響的哲學成就。
《韓非子》中記載有這樣一個故事：魯國有一個人，非常擅長紡織麻鞋，他的妻子也是織綢緞的能手，他們準備一起到越國做生意。有人勸告他說：“你不要去，不然會失敗的。”魯人問：“為什麽呢?“那人回答：“你善編鞋，而越人習慣於赤足走路；你妻子善織綢緞，那是用來做帽子的，可越人習慣於披頭散發，從不戴帽子，用你擅長的技術，到越國去派不上用場，能不失敗嗎?”結果呢，魯人並沒有改變初衷，三五年後，他不但沒有失敗，反而成了有名的大富翁。
很多事情的成功，問題的解決，常常得益於逆向思維，這個魯國人的成功，也是這樣。
魯人做鞋帽生意，當然是應該去需求鞋帽的地區，而不該去不習慣穿鞋戴帽的越國；但魯人則打破了這種習慣性的思維方式，認為正因為越人不穿鞋不戴帽，那裏才有著廣闊的市場前景和巨大的銷售潛力，隻要改變了越人的粗陋習慣，越國就會變成一個最大的鞋帽市場。魯國人成功的秘密就在這裏，逆向思維幫了他的大忙。
南轅北轍是一則令人發笑的寓言，想往北去的卻向南策馬，這哪能達到目的地呢?然而在現實中，這類從相反方向上來達到自己目的的事例卻不少，這便是逆向思維。
沈陽的一條街道上，同時住著3家裁縫，手藝都不錯。可是，因為住得太近了，生意上的競爭十分激烈。為了搶生意，他們都想掛出一塊有吸引力的招牌來招攬顧客。一天，一個裁縫在他的門前掛出一塊招牌，上麵寫著這樣一句話：沈陽城裏最好的裁縫!另一個裁縫看到了這塊招牌，連忙也寫了一塊招牌，第二天也掛了出來，招牌上寫的是：全中國最好的裁縫!