部分的簡單相加並不等同於整體，因為事物具有其整體性。對事物從整體上把握，是一種重要的能力。蘇軾是我國北宋時的大作家，他不僅詩詞文賦以及書法有很深的造詣，繪畫也自成一家。蘇軾是跟湖州畫派的開山人文與可學畫的。文與可以畫墨竹聞名於世，蘇軾跟文與可學畫，也就深知畫竹的奧秘。在蘇軾看來，文與可之所以把竹子畫得出神入化，其最大的奧秘在於：“當今畫竹的人，畫法都是一節一節、一葉一葉地畫，哪裏還有什麽竹子？畫竹應該先有完整的竹子在胸中。拿著筆，把竹子看熟了，在心中看到了想畫的東西，再開始畫，筆緊緊追隨你所看見的完整的竹子，如兔起鶻落，稍縱則逝。”可是為什麽“一節一節地畫”“一葉一葉地畫”，畫出來的不是竹，畫竹“必須要先有完整的竹子在胸中”呢？這其中其實包含了格式塔心理學的原理。格式塔心理學是創立於21世紀初的一個現代西方心理學的派別，它有一個著名論點是：“整體大於部分之和。”“格式塔”是德文gestalt的譯音,其含義是整體,或稱“完形”。格式塔心理學認為，構造主義把心理活動分割成一個個獨立的元素進行研究，並不合理,因為人對事物的認識具有整體性，心理、意識不等於感覺元素的機械總和。它主張要從整體的角度來研究整個心理現象以及心理過程。格式塔心理學所謂的“部分相加不等於整體，整體大於部分之和”，我們把它叫做“整體性定律”。我們從這種觀點來衡量蘇軾這種話時，就可以發現蘇軾的確是掌握了畫竹的真諦。因為“部分相加不等於整體”，因此“一節一節地畫”“一葉一葉地畫”，畫出來的不等於完整的竹子。“整體大於部分之和”，作為一根完整的不可分割的整體的竹子，它除了具有構成一根竹子所必備的“節節”與“葉葉”這些部分，還必須具有作為一根完整的竹子而具備的整體性，也就是由這些“節節”和“葉葉”之間相互作用、相互襯托，體現出來的風姿、神韻。而畫竹者所要畫的就是這些作為完整的竹子而體現出來的風姿、神韻，所以“必須先有完整的竹子在胸中”才行，就是要從整體的角度來把握，而不光是注意“節節”和“葉葉”的“形似”，更重要的是有整體的“神似”。這也就是蘇軾所說的畫竹的奧秘。其實在我們認識許多事物的時候，都應該應用這個原理。實際上，世間的任何事物都是由一些部分組成，而這個事物的整體是各個部分的有機組成，就是說各個部分之間並不是孤立存在的，他們之間存在著一些看不見、摸不著卻能感覺到並起重要作用的聯係。我們觀察事物，不能隻看那可以看得見的部分，還要把握這看不見的聯係。《拿破侖文選》中有一段關於騎兵的軍事論述，他說：“兩個馬木留克兵（最強悍的騎兵）可以對付三個法國兵，因為他們有好馬，擅長騎術並且武器完備——每個馬木留克兵有兩支手槍、一支舊式短槍和一支卡賓槍，他們頭戴尖頂盔，臉載波甲，身穿鎖子甲，還擁有幾匹馬和幾個徒步槍手。但是，一百名法國騎兵就不怕一百名馬木留克兵，一千名法國騎兵則能擊潰一千五百名馬木留克兵。”這就是說，馬木留克兵的單個作戰素質要比法國兵強，但組合起來作戰時，卻不能發揮優勢，因此出現了三種情況：單槍匹馬作戰時，他們總是獲勝；成連騎兵作戰時，他們隻能打個平手；而成團成旅作戰時，他們則總是失敗。對此，拿破侖評論道：“戰術、隊形和機動性所能起的作用多麽巨大呀！”集團軍的戰術、隊形和機動性產生了一種新的力量，這是單個士兵所沒有的力量，隻有在組合集體、集團時才會產生。而這種力量的大小是同集體、集團的如何組合直接關聯的。馬木留克騎兵的組合是一種零亂的組合，相當於我們所說的“烏合之眾”，因而不能產生強大的力量，甚至會互相抵消力量；而法國騎兵的組合是一種有機的組合，因而能產生足以轉變單個作戰素質劣勢的新的強大力量。這個例子也說明整體絕非部分簡單相加可比。